江川卓を攻略して４点差を追いつき同点 直後、マウンドに上がった小松辰雄は野球人生で初めて足が震えた

連載　怪物・江川卓伝〜「150キロの申し子」 小松辰雄の自負心（後編）

前編：江川卓の球を打席で見た瞬間、小松辰雄は「こりゃ打てんな」と観念はこちら＞＞

　1980年代の中日のエース・小松辰雄といえば、150キロを超す剛速球で一世を風靡し、速球派のレベルを底上げした投手でもある。そんな小松にとって、江川卓はプロに入って初めて敵わないと思ったピッチャーだった。

82年のシーズン最終戦の大洋戦で完封し、リーグ優勝を果たした小松辰雄（写真右）と捕手の中尾孝義　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【ペース配分なんて考えたことない】

「江川さんのボールを見てしまうと、投げ合っていても知らず知らずのうちに力んでしまう。それにピッチャーでホームランを打たれたのは、江川さんしかいない。だからなのか、ほかのピッチャーが打席に入った時でも、力を入れるようになってしまった」

　打席にピッチャーが立った場合、手加減して投げがちだ。場面によっては打ち気がないケースが多いし、際どいインコース攻めはしないという暗黙の了解みたいなものがある。しかし小松は、江川にホームランを打たれたことで、ピッチャーが相手だと余計に力が入ってしまうようになったという。

　対戦したバッターのほとんどが、小松の球は低めにズドーンとくる重い剛速球だと評する。それに対して江川の球は、グイーンと高めに伸びてくる快速球。小松を含め、ほかのピッチャーは江川ほどのきれいなスピンがかからず、時にシュート回転してしまう。だからこそ江川のボールは、打者の記憶に深く刻まれていくのだ。

　身長183センチよりも大きく見える恵まれた体格の江川に比べ、小松は178センチだが数字よりも小柄に見える。ただ内に秘めるパワーがすごく、中学時代には走り幅跳び６メートル、走り高跳びは176センチを飛ぶなど、抜群のバネを持っていた。

「背筋力は300キロあったからね。いま思えば、背筋が強すぎちゃうから、足がついてこない感じだったのかな。よく足を痛めたからね。まず内転筋をやっちゃって......。ここは投球フォームにおいて、最後の最後に絞るところだから。ここをケガしてからは、ふくらはぎや太ももとか、いろんなところをケガしてしまった。５年目に内転筋をやってからは、引退するまでテーピングをして投げていたから。あれがなきゃ、どうなっていたかなって感じだったけどね」