トライアウトで参加者最速の154キロマーク 元楽天・清宮虎多朗は狭き門をくぐりぬけ日本ハム入り

　12球団合同トライアウトから1週間経った11月21日、日本ハムが育成選手として元楽天の清宮虎多朗（せいみや・こたろう）を獲得することが発表された。

　トライアウトを経て再びNPBに入れるのは1年に数人と、そのハードルは極めて高い。今年はトライアウト終了から1週間近く経っても参加者のNPB復帰は一向に報じられず、特に厳しさを増している印象だった。清宮の日ハム入りは、そんななかで訪れた朗報だった。

トライアウト後、日本ハムと育成契約を結んだ元楽天の清宮虎多朗　photo by Murakami Shogoこの記事に関連する写真を見る

【不完全燃焼に終わった高校時代】

　今年のトライアウトはZOZOマリンスタジアムで行なわれたが、奇遇なことに清宮がプロ入り前、最後に公式戦のマウンドに立ったのもZOZOマリンスタジアムだった。それだけにトライアウトを終えたあと、清宮はこんなことを口にした。

「高校最後、ここで負けたんで、何か不思議な縁を感じるというか......すごく投げやすい球場だなと思います」

　清宮は千葉県八千代市出身で、高校は地元の八千代松陰高校に進学した。2年生の秋にエースの座をつかむと、秋の県大会で最速145キロを記録。そのストレートと身長190センチの恵まれた体格を武器に注目を集め、甲子園出場の期待も高まった。

　高校３年の2018年、夏の甲子園は100周年の記念大会となったため出場校枠が拡大。千葉も東千葉と西千葉に分かれてトーナメントが行なわれた。清宮にとっては甲子園の土を踏むチャンスが増えたが、八千代松蔭は西千葉大会２回戦でサヨナラ負けを喫し、最後の夏はあっけなく終わった。

　しかも清宮は指のマメを潰した影響で、この夏はほとんど登板できず、最後の試合もリリーフでマウンドに上がり、２回0/3を１失点という内容だった。

　高校時代は不完全燃焼で終わったが、清宮は育成ドラフト1位で楽天に入団する。その後、支配下を目指して奮闘したものの、プロ3年目の2021年にトミー・ジョン手術を受けることになる。

　2022年から実戦に復帰し、今年4月には待望の支配下選手入りを果たした。だが一軍の壁は高く、３試合の登板で防御率12.00という結果に終わり、戦力外通告を受けることとなった。