清宮幸太郎の助言で自信。ソフトバンク高卒ルーキーに漂う大物感

　今年のキャンプを盛り上げた根尾昂（中日）、小園海斗（広島）、藤原恭大（ロッテ）の高卒野手ドラフト１位トリオ。その一方でドラフト３位ながら、たしかな実力で首脳陣から高い評価を得ている高卒ルーキーがいる。

　ソフトバンク・野村大樹（だいじゅ）――早稲田実業では１年から４番に座り、清宮幸太郎（日本ハム）と"ツインバズーカ"を形成し、172センチながら高校通算68本塁打を放ったスラッガーだ。パンチ力に加え、非凡なミートセンスを持ち、さらに勝負強さも兼ね備えた打撃力がソフトバンクの目に留まり、入団を果たした。

初の対外試合で４打数４安打を記録したソフトバンクのルーキー・野村大樹　今年のソフトバンクは甲斐野央（ドラフト１位）、杉山一樹（ドラフト２位）、板東湧梧（ドラフト４位）、奥村政稔（ドラフト７位）のルーキー４投手が「きわめて実戦的」と首脳陣から高い評価を受けているが、キャンプで二軍スタートだった野村も例外ではなく、小川一夫二軍監督も「明るさ、素直さ、賢さの三拍子が揃っているので、飲み込みがすごく早い。実戦に強いタイプだと思います」と太鼓判を押している。

　２月17日にはセガサミーとの練習試合に「８番・DH」で出場。「木製バットでの対外試合も、DHも初めて。試合に入るリズムをどうつくっていいかわかりません」と試合前に語っていた野村だったが、なんと４打数４安打という衝撃のデビューを飾ってみせた。

「自分は"入り"が苦手なんですよね。昔から１回戦とか、１打席目とかに打った記憶があまりないんです。毎年、この時期は調子も上がってこないし......」

　そう言いながらも結果を残してしまうところに、野村の非凡な才能を感じずにはいられないが、いきなり見せつけた実戦での強さは、小川監督が「大きなクセがない」と語る打撃フォームに起因している。

　福山龍太郎アマスカウトチーフは「無駄のないフォームからのコンタクト能力は、過去に獲った高校生のなかでもトップクラス」と断言する。