プロ野球におけるプレーオフの歴史。パ・リーグには幻の制度があった (4ページ目)

　また、交流戦でのセ・リーグ球団の不振もあり、勝率５割に満たないチームがCSに出場するという事態も起きている。「日本一」を決めるはずのシリーズの存在意義が問われている。

　実際、2004年以降のポストシーズンを振り返ると"下剋上"が多くみられる。

　導入初年度のパ・リーグでは、シーズン２位の西武が１位のダイエー（現・ソフトバンク）をプレーオフで下して優勝を果たし、日本シリーズでも中日を破り日本一を達成した。

　また翌年も、シーズン１位のソフトバンクが２位のロッテに敗れ、２年連続して涙を呑んだ。

　このプレーオフ導入時も、レギュラーシーズン下位チームがリーグ優勝するという矛盾について検討され、レギュラーシーズンの重みを少しでもプレーオフに反映しようと、１位チームと２位チームのゲーム差が５以上の場合、セカンドステージで１勝のアドバンテージを与えることとしていた。

　ちなみに、2004、2005年のソフトバンクは２位チームとのゲーム差を4.5しかつけることができず、アドバンテージを手にすることはできなかった。

　これを受けて、2006年からゲーム差に関係なく、セカンドステージは１位チームに１勝のアドバンテージが与えられることになった。

　2007年からセ・リーグもこれに同調し、リーグ優勝はレギュラーシーズン最高勝率のチームとした上で、現在のCSが始まった。CS導入後の11年間で、レギュラーシーズン下位のチームが日本シリーズに出場したのは、セ・リーグでは2007年の中日、2014年の阪神、そして昨年の横浜DeNAの３度。パ・リーグは2010年のロッテの１度だけである。

　このうち中日とロッテは日本シリーズも制している。とくに2010年のロッテは、シーズン３位からの日本一を達成し、「史上最大の下剋上」として話題となった。

　現状では、リーグ優勝したチームがCSを勝ち抜き、日本シリーズに出場する確率は81.8％である。結果として、概ねレギュラーシーズンの意義が保たれ、「たまに起こる大どんでん返し」がファンをワクワクさせるという、興行的には理想的なかたちでCSは機能していると言えよう。