不世出のアンダースロー左腕・永射保が語っていた「左殺し」の誇り (6ページ目)

　1982年、パ・リーグがまだ前・後期制だった時代。前期の優勝を争っていた西武と阪急が西宮球場で大一番を迎えた。そんな大事な試合で、西武の広岡監督が先発マウンドに送ったのが永射氏だった。狙いは、福本豊、加藤秀司、ウェイン・ケージの１、３、５番の左打者を抑えるためで、「チーム内でも、僕を含めて４人しか知らなかった」という奇策だった。

　結果は７回途中４失点（６回までは１失点）に抑え、試合も11対４で西武が快勝。これで前期の優勝を決めると、プレーオフ、日本シリーズも制覇。球団創設４年目で初の日本一に輝いた。

「僕らみたいな投手はチームが勝ってこそ。そこでどんどん価値が上がるんですよ」

　永射氏にとっても忘れることのできないあの１日。永い眠りにつく直前、35年前の"快投"を思い出したのだろうか。

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