マネーボールの申し子。楽天新加入のユーキリスはこんなにすごい (2ページ目)

　結局、ユーキリスは2001年のドラフト８巡目（全体243位）でレッドソックスに入団。しかし、ビーンGMの頭の中には常にユーキリスの存在があった。何度も大物選手をエサにユーキリスの獲得を狙うも、当時レッドソックスのアシスタントGMだったセオ・エプスタイン（現カブス球団社長）がすでにユーキリスの価値に気付いていたことで実現せず。獲得は果たせなかった。

　そのユーキリスだが、著者であるルイスが"四球のギリシャ神"と命名した通りの活躍を見せていく。2003年に２Aでマイナーリーグタイ記録となる71試合連続出塁を達成し、2004年にメジャーに初昇格。2006年にレギュラーに定着し、打率．279ながらも92個の四球を選び、出塁率．381をマーク。2007年も出塁率．390をマークし、ワールドシリーズ制覇に貢献。2008年には自己最高の打率．312、29本塁打、115打点をマークし、ハンク・アーロン賞を獲得した。また、2009年、2010年は出塁率が４割を超えるなど、チームの中軸として活躍した。

　ユーキリスの昨年までのメジャー通算成績は、1061試合に出場し、1053安打、打率．281、150本塁打、618打点、出塁率．382。

　これまで来日したボブ・ホーナー（1978年新人王）、レジー・スミス（メジャー通算314本塁打）、ビル・マドロック（首位打者４回）、フリオ・フランコ（首位打者１回）、ケビン・ミッチェル（本塁打王１回、打点王１回、1989年ナ・リーグMVP）、さらには昨年楽天に入団したアンドリュー・ジョーンズ（本塁打王1回、打点王1回）といった選手のような派手さはない。しかし、献身的にチームプレイに徹する姿は、これまでの大物助っ人にはない魅力を持っている。ユーキリスは日本行きを決めた理由をこう語った。

「新しいことに挑戦せずに人生を振り返ることをしたくなかった」

　ケーシー・マギー、田中将大がチームを去ったが、ユーキリスの加入でファンはおろか、選手たちも勇気を与えられたはずだ。はたしてユーキリスはチームにどんな化学反応をもたらすのか。いずれにしても、ジョーンズとユーキリスが並ぶ打線を日本で見られるだけでも幸せなことだ。