ヤンキースに「快進撃の巨人」あらわる。201cm新人打者が大暴れ

2017年のニューカマー＠ア・リーグ編

　2017年のレギュラーシーズンも約３分の１を消化し、両リーグ各地区の勢力図も徐々に固まってきました。開幕時は注目されていなかったチームが躍進したり、無名の若手プレーヤーが突如ブレイクするなど、予想外な出来事もメジャーリーグのひとつの楽しみです。そこで今回は、シーズン序盤を大いに沸かせた「2017年のニューカマー」を紹介したいと思います。

ホームランを量産して一躍人気者となったアーロン・ジャッジ　まずはア・リーグで、ひとり目はニューヨーク・ヤンキースに所属するアーロン・ジャッジ（25歳）を取り上げるべきでしょう。2013年のドラフト１巡目・全体32位でヤンキースに入団したジャッジは、プロ入り早々にマイナーで結果を残して注目を集めた逸材です。メジャーデビューは2016年８月13日のタンパベイ･レイズ戦。その試合でなんと初打席・初ホームランを放ち、華々しいデビューを飾りました。

　そして2017年、カルロス・ベルトランの移籍やマーク・テシェイラの引退に伴いライトのレギュラーに抜擢されると、驚異的なペースでホームランを量産しているのです。その数、開幕から40試合の時点で15本。この「開幕40試合・15本塁打」をヤンキースの選手でクリアしたのは、過去にベーブ・ルース、ミッキー・マントル、ティノ・マルティネス、アレックス・ロドリゲスの４人しかいません。