【夏の甲子園2026】「ひとりだけ社会人選手が混ざっているよう」 現地取材記者が選ぶ大会ベストナイン後編 (4ページ目)

走攻守でチームを牽引した有明のリードオフマン・永田晴輝　photo by Ryuki Matsuhashiこの記事に関連する写真を見る菊地高弘氏（ライター）

投手／平田玲翔（大分商）
捕手／太田涼介（長崎日大）
一塁手／小野舜友（横浜）
二塁手／永田晴輝（有明）
三塁手／黒川梨大郎（智辯和歌山）
遊撃手／池田聖摩（横浜）
外野手／石田雄星（健大高崎）
外野手／長友悠成（智辯和歌山）
外野手／田山纏（仙台育英）
指名打者／伊澤拓真（東海大甲府）

　今回は「際（きわ）での強さ」をテーマに選出させてもらった。

　投手は甲子園最速の156キロを計測した織田翔希（横浜）ら、印象的な選手が多かった。初めて見た岩井秀耶（社）の実力にも驚いた。初戦の相手が智辯和歌山でなかったら、もっと圧倒的な結果を残したはず。大学進学志望ながら、支配下ドラフト指名確実の力量を満天下に示してみせた。

　そんななか、勝負師としてのメンタリティーに感服したのが平田玲翔（大分商）だ。劣勢でのリリーフ登板ながら、「楽しい場面をつくってくれた」とピンチをつくった投手に感謝するほどの余裕を見せた。「１球で球場の空気を変える」と語ったとおり、初球の150キロで甲子園球場の空間を支配した。この異能は高いステージでこそ効力を発揮するはず。今秋にはいい球団と縁が結ばれることを祈りたい。

　今大会は、能力の高い１番打者が目立った。１打席目から存在感が際立ったのは、太田涼介（長崎日大）と長友悠成（智辯和歌山）。ともに体格的には小柄ながら、ひと振りで球場の重い空気を切り裂くシャープなスイングが印象的。太田は捕手としての献身や、ベースランニングの機敏さも光った。長友は１年後の侍ジャパンU-18代表のリードオフマンを託せる資質の持ち主だろう。

　永田晴輝（有明）は、大会のMVPと言っても過言ではない躍動ぶりだった。勝敗を分ける場面でことごとく顔を出し、「オレが決めてやる」という強い意志を感じた。「この場面で打つか！」「ここで走れるの？」と何度も感嘆させられた。

　小野舜友（横浜）は、背負う覚悟の重みを感じた。本気で日本一を狙う組織の主将として、１番打者として、文字通り牽引する姿を示した。今年のチームだけでなく、来年以降の後輩たちにも影響を与える戦いぶりだった。

　石田雄星（健大高崎）には、ひとりだけ社会人野球選手が混ざっているような、次元の違いを感じた。野球選手としての精神年齢が高い。職人技のドラッグバントなど、攻撃の引き出しが何個もある。広い守備範囲を含め、大学で即戦力になれる外野手だろう。