【ドラフト2024】慶應高で甲子園→アメリカの大学へ進学 「異色キャリア」の根岸辰昇はNPB入りを果たせるか

　ドラフト会議を38日後に控えた９月16日、西武の入団テストが二軍の本拠地CAR3219フィールドと室内練習場プロスピトレーニングセンターで行なわれた。

　聖カタリナ高校で今夏の甲子園に出場した大型右腕・有馬恵叶、右サイドから最速152キロを投じる佐藤友紀や2023−24年コロンビアウインターリーグMVP右腕・根岸涼（ともに茨城アストロプラネッツ）など、37選手がスカウトの前でアピールした。

慶應義塾高校を卒業後、アメリカの大学に進学した根岸辰昇／写真は本人提供この記事に関連する写真を見る

【アメリカの大学進学後に急成長】

　今年３回目を迎えた西武の入団テストは野球の実技だけでなく、運動能力を計測し、磨けば光る逸材を発掘しようという狙いがある。午前中に実施されたフィジカル計測は以下だった。

・垂直跳び
・メディシンボール真上スロー
・ワットバイク（バイクを全力で漕ぎ、出力を計測）
・50メートル走（10、20メートル走も同時に計測）
・MAN IN THE BOX

　とくに「難しかった」という感想が聞かれたのが、『MAN IN THE BOX』だった。反応力とアジリティ能力を見るための種目で、実施方法は以下のとおりだ。

・正方形の真ん中から一歩強の幅を取り、四隅に三脚を置く。胸のやや下の高さに「WITTY・SEM」という反応センサーを４つ設置

・受験者は正方形の真ん中に立ち、指定された文字の現われたセンサーに手をかざす。ピーと反応音が鳴ったら真ん中に戻り、次のセンサーに合わせて動く

　ほとんどの選手が初めて体験したなか、ひと際鋭い動きを見せたのがノースカロライナA＆T州立大学の24歳・根岸辰昇（ねぎし・たつのり）だ。

「ファーストの守備が一番のアピールポイントなので、ああいう動きはけっこう自信があります」

　自分の前と横にあるセンサーを同時に見る視野の広さに加え、即座に反応する判断力＆俊敏性を披露した。実際、午後の実技では外野に加えてファーストも守り、素早い動きに加えて柔らかいキャッチングもアピールした。