【自転車】片山右京が開幕戦を分析「理想的な勝ち方」

遥かなるツール・ド・フランス　～片山右京とTeamUKYOの挑戦～
【連載・第50回】

　３月15日に行なわれたＪプロツアー開幕戦・宇都宮クリテリウムを制したTeamUKYO。ライバル勢とのデッドヒートの中で、チームを率いる片山右京は開幕戦の勝利をどう見たのか――。今後の戦い方について、リーダーのビジョンを聞いた。

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新体制発表会でファンに向けて壮大な夢を語る片山右京　Ｊプロツアー開幕戦（宇都宮クリテリウム）を勝利したことにより、TeamUKYOは課題のひとつをクリアしたといえそうだ。このレースを振り返り、チーム監督の片山右京は「狙いどおりの展開で勝つことができてよかった」と話す。

「個人とチームの双方で年間総合優勝を達成する――という目的を考えたとき、クリテリウムはうちの弱点だったんです。たしかに、去年のいわきクリテリウムでも窪木（一茂）が勝ってくれたけれど、あのときはチームの総合力で勝ったというより、窪木個人の力で掴み取った勝利でした。突出した個人の力で勝利を重ねていくような勝ち方だと、チームそのものの力を増強することにはつながらない。

　でも、今回の宇都宮クリテリウムでは、エントリーした選手全員がきっちりと仕事をしてくれた。たとえば、ある選手が序盤に逃げて、ついてくる後ろのライバルたちに脚を使わせる。しばらくして集団に吸収されると、今度は即座に別の選手がカウンターアタックで逃げを仕掛ける。一方で、他の選手たちは集団をコントロールしながらライバルの逃げを成功させないようにし、ペースをマネージメントする。終盤にはトレインを組んで２段・３段・４段構えで後ろの選手を発射できる体制をつくり、最後はぎりぎりまでパブロ（・ウルタスン）が引っぱって、そこから飛び出した窪木が最後の数百メートルをスプリントする......。各人の果たすべき仕事を全員がしっかりと理解し、レースの駆け引きの中でそれを実現できていたからこそ、あの結果につながりました」