星奈津美、金メダル獲得。自覚した「リオ五輪金メダル」への責任感 (2ページ目)

「わりと余裕を持って入っての１分０秒台なので、そこはいいんじゃないかなと思います。ここで日本選手権よりいいタイムが出たということは、しっかり調子を合わせられた証拠。ただ、準決勝１位通過は予想外でした」

　平井コーチも準決勝の星をこう評価する。

「本当はレース前に、トップ通過したくないと言っていたんです。奈津美はホワーっとしていて人を和ませてくれる性格だけど、おおらかで服を着替えるのも遅いので、トップ通過してしまうと、レーン紹介で出てくる順番が一番最後になるから、自分の間が十分に保てなくなるので嫌だと。最後はきつかったようだけど、『じゃあ力を出し切るな』と言ったので、出し切っていないと思うんです」

　平井コーチには、準決勝レースで最初の50ｍが力を使っているストロークに見えたという。それを見て決勝の前には「最初の50ｍはもう少し遅めになってもいいから、飛び込んでから最初の３ストロークに少し余裕を持っていこう」と話したという。

　その指示通り、決勝で最初の３ストロークを大きくして泳いだ星は、少し遅すぎると感じ、35ｍからはテンポを上げた。そのために予選や準決勝と同じ19ストロークでは少しだけ届かなくなると思い、詰まった感じで20ストローク目を掻いた。その乱れが影響して次の50ｍも準決勝より１回多い23ストローク。通過タイムも予定の１分０秒台より少し遅くなる１分01秒06になった。