落合晃、久保凛、ドルーリー朱瑛里...高校中距離選手の躍進とパリ五輪の高速化の妙　800m元日本記録保持者が語る関連性とは

横田真人氏は「久保凜選手はニュータイプ」と高評価　photo by YUTAKA/アフロスポーツこの記事に関連する写真を見る 　パリ五輪の陸上競技では、女子やり投げの北口榛花が金メダルを獲得し、大きな盛り上がりを見せた。一方でトラックの中距離に関しては、東京大会で結果を出した田中希実が1500mと5000mでともに決勝に残れず、期待通りの活躍を見せることができなかった。

　特に1500mに関しては、東京大会では準決勝で日本女子初の３分台となる3分59秒19をマークして決勝に進出し８位入賞を果たしたが、今回は準決勝で3分59秒70でフィニッシュしたにも関わらず、11位に沈む結果となってしまった。

　このパリ大会では、どんな変化が起こっていたのか。陸上800m元日本記録保持者でロンドン五輪代表の横田真人氏にパリ大会の中距離を振り返っていただくとともに、今後の中距離界の展望について話を聞いた。

【ショッキングだったパリ大会】

――パリ五輪での中距離種目の結果については、どのような感想を持ちましたか。

　田中希実選手が走った1500ｍも5000mもそうですが、彼女の実力で決勝に残れなかったのは、僕だけではなく、日本女子の中長距離界としては、かなりショッキングなことだったかなと思っています。

――田中希実選手に関しては1500mで４分を切りましたが、決勝には残れませんでした。世界との差はどのように感じましたか。

　ひと昔前だと、４分を切るのは世界でも一握りの選手しかできなかったことだったんですが、今は準決勝でも二桁順位になってしまいます。これからは、女子が３分台を出すことを当たり前と捉えていかないといけないかなと思っています。

――5000mも含めて、彼女のパリでの走りを見て、何か感じたことはありますか。

　個人的には、実力はすごくついているのかなと思いました。5000mのレース内容に関しても力はついてきていたと思いますが、それにも関わらず、決勝に残れなかったのは、結構ビックリしています。

――田中選手は東京五輪以来の３分台でした。これは全体的なレベルが上がってきたのか、勝負の綾として決勝に行けなかったのか、どのように捉えていますか。

　全体が上がっている感覚のほうが強いですね。それは女子の1500mだけでなくて、今大会に限って言えば、男子800mと1500mもタイムが上がってきています。特に男子800mに関しては、ここ数年１分41秒台が出ていなかったんですが、今年になって一気に出てきていて、オリンピックでも４人が41秒台を出していました。その意味で中距離のフェーズがひとつ変わった大会だったかなと思っています。