東京五輪で金メダルを。日本男子４×100ｍリレーに世界基準の強みあり

　今年８月に開催される東京五輪のなかでも、男子４×100ｍリレーは注目が集まるだろう。2016年リオデジャネイロ五輪で銀メダルを獲得した以降、17年世界選手権でも銅メダルを獲得、昨年10月の世界選手権では、アメリカとイギリスに続いて銅メダルを獲得しているため、リオ五輪以上に金を期待されている。

昨年の世界陸上で銅を獲得した、（左から）多田修平、白石黄良々、桐生祥秀、サニブラウン・ハキーム　今の日本の強みは選手層が厚いこと。リオの時とは違うオーダーでも、しっかりと表彰台を堅持できている。たとえば17年世界選手権では、サニブラウン・ハキームをケガで使えなかったため、１走は多田修平（住友電工）が務めた。また、予選で走ったリオ五輪メンバーのケンブリッジ飛鳥（ナイキ）の調子がいまいちだと判断すると、決勝では４走を藤光謙司（ゼンリン）に変え、その結果銅メダルを獲得。リオのメンバーで残ったのは２走の飯塚翔太（ミズノ）と３走の桐生祥秀（日本生命）だった。

　さらに19年世界選手権はサニブラウンが４走で、２走はこの年一気に成長してきた白石黄良々（セレスポ）という新戦力を起用。決勝では、予選で37秒78と全体３位の記録を出していた小池祐貴（住友電工）が本来の走りをできていないと見て、17年に続いて１走は多田修平（住友電工）が務めた。リオのメンバーは桐生だけだったが、37秒43のアジア新記録で３位になった。

　そして、このメンバーがそのまま東京五輪に出られるかと言うと、そうとは限らない。この選手層の厚さがあるからこそ、金メダルを期待されるのだ。

　４×100ｍリレーの出場権は、世界選手権決勝進出で獲得しているが、個人種目の出場権は「参加標準記録突破」と「世界ランキング上位」というふたつの資格獲得条件がある。現時点で参加標準記録（100ｍ：10秒05）を突破しているのは、９秒97のサニブラウンと９秒98の小池、10秒01の桐生となっている。また、200ｍ（20秒24）は、20秒08を出しているサニブラウンと、20秒24の小池のふたりだ。

　選考基準は、両種目とも６月下旬に行なわれる「日本選手権で３位以内に入り、その時点で標準記録を突破している者」となっている。そこで代表に内定すれば、個人種目の出場権を獲得でき、リレーの有力メンバーにもなれる。