世界選手権３冠のファンデルワウがガールズケイリン選手を「すごく尊敬できる」と称賛　絶対女王・佐藤水菜の存在も語る

1kmタイムトライアルの世界記録保持者でもあるヘティ ファンデルワウ　photo by Hiroshi Gunkiこの記事に関連する写真を見る　昨年の世界選手権でスプリント、チームスプリント、１kmタイムトライアルの３冠に輝いたオランダのヘティ・ファンデルワウ。自転車競技世界一を表すジャージ「アルカンシェル」を身にまとう彼女は今、６月から約３カ月間、全国各地の競輪場で開催されている「競輪ワールドシリーズ2026」に参戦している。ファンデルワウが初出場した６月末の開催では３日間１着の完全優勝を達成し、その後の開催でも好成績を連発。そして７月27日（月）からの開催では、昨年の世界選手権のケイリンで優勝した佐藤水菜（神奈川・114期）との対戦も待っている。今回の来日参戦について「とても幸せ」とうれしそうに語るファンデルワウに、日本の競輪の印象や佐藤水菜の存在などについて話を聞いた。

【日本の競輪にも順応】

――今回の競輪ワールドシリーズへの参戦は、JKAからの招待状（メール）が最初の知らせだったと伺いました。それを受け取った時にはどんなお気持ちでしたか。

　とても幸せでした。以前に参戦していたオランダ人選手のテオ・ボス（通算８回参戦）やロリーヌ・ファンリーセン（通算３回参戦）から日本の競輪のことを聞いていて、すごくいい印象を持っていました。今年からまた再開することを聞いていたので、ほかの選手たちと「一緒に招待されたらいいね」と話していました。

――今回が初来日ということですが、６月26日から小倉競輪場で行なわれた競輪ワールドシリーズでいきなり完全優勝を果たすなど、好成績を残しています。日本の競輪について当初想像していたこととの違いはありましたか。

　とくに違いはないです。もちろん国際大会で使う自転車とは違いますので、ペダルやハンドルの違いはありますが、だいたいのことはもう慣れました。

――ここまでで特に印象に残っているレースはありますか。

　小倉での優勝は私にとっての最初の開催でもありましたので、どんなことが起こるのかなと思っていた部分もありました。３日目の決勝では（エレセ）アンドルーズ選手との対戦もありましたので、すごく印象に残っています。