世界選手権３冠のファンデルワウがガールズケイリン選手を「すごく尊敬できる」と称賛　絶対女王・佐藤水菜の存在も語る (2ページ目)

競輪ワールドシリーズ2026に出場中の６選手。左からジョセフ トゥルーマン、マシュー リチャードソン、ハリー ラブレイセン、エレセ アンドルーズ、ヘティ ファンデルワウ、マチルド グロこの記事に関連する写真を見る――女性では、エレセ アンドルーズ選手（ニュージーランド）とマチルド グロ選手（フランス）がこの競輪ワールドシリーズに参戦しています。それぞれどんなレーサーでしょうか。

　ふたりとも似たタイプで、ともにロングスプリントができる強い選手ですね。

――彼女たちと３人で京都に行くなど、行動をともにすることもありますが、レース以外ではどんな選手たちですか。

　ふたりとも人間性がすごくいいですし、とてもかわいいです。これまで国際大会で顔を合わせていたので、お互いに面識はありましたが、こうして一緒に食事をしたり観光地に行ったりして、時間を共有してみると、すごくいい人たちだなとあらためて感じました。

【世界女王同士が激突】

――７月27日から立川競輪場で行なわれる競輪ワールドシリーズでは、2024年と2025年の世界選手権のケイリンで連覇している佐藤水菜選手が出場します。昨年の世界選手権のスプリント決勝では彼女に勝っていますが、ケイリンの準決勝では佐藤選手に敗れています。彼女にはどんな印象を持っていますか。

　おっしゃるとおり、彼女はケイリンの世界チャンピオンでとても強い選手ですし、世界的に見ても尊敬されている選手だと思います。日本は彼女の本拠地でもありますので、立川ではすごく難しいレースになると思っています。

2025年の世界選手権のスプリントで優勝したファンデルワウ（中央）。決勝での一騎打ちで佐藤水菜（左）に競り勝ったこの記事に関連する写真を見る――ここまでの開催でガールズケイリンの選手たちとも交流していますが、どんな印象を持ちましたか。

　すごくいい人たちだし、優しい人が多いですよね。だから会えてすごくうれしいです。実際に話をして、日本の選手を深く知れたことはとてもよかったです。なかでも、出産をして子育てのためにレースを離れていたという選手が、レースに出場していたのには驚きましたし、とても尊敬できました。

――ガールズケイリンの選手のなかには、「ファンデルワウ選手はすごく大きくて、一緒に走るのがいろんな意味で怖かった」と言う選手もいました。

　私は背が高いですからね（笑）。でも怖くはないですよ（笑）。