日本フェンシングが「交代選手」の活躍もあってパリ五輪でメダルラッシュ その熱を今後にどうつなげるべきか

東京五輪金メダリスト

宇山賢が語るフェンシングの「交代選手」と今後　後編

（前編＞＞）

　パリ五輪で合計５つのメダルを獲得したフェンシングの日本チームは、個人種目で男子エペの加納虹輝が日本人初の金メダルを獲得。団体戦でも女子フルーレと女子サーブルで初のメダル（ともに銅）を手にするなどメダルラッシュに沸いた。

　３年前に行なわれた東京五輪・男子エペ団体に交代選手として出場し、日本初の金メダル獲得に貢献した宇山賢氏に、パリ五輪における日本チームの戦いぶりや、自身が交代選手として戦った経験を交えながら今大会で活躍した交代選手とのエピソードなどについて語ってもらった。

パリ五輪で金メダルを獲得した日本男子フルーレ団体。交代選手の永野雄大（左から１番目）も大量リードを奪った　photo by 長田洋平/アフロスポーツこの記事に関連する写真を見る

【パリ五輪の交代選手とのやりとり】

――パリ五輪の団体戦では、選手交代が流れを掴んでメダルを手繰り寄せる場面が見られました。まず女子フルーレ団体では、カナダとの３位決定戦に交代出場した菊池小巻選手がポイントを連取して33－32で勝利。日本女子としては初のメダル獲得に貢献しました。

「五輪でラクな試合はひとつもありませんし、いつもどおりのことができない目の前の状況をどのように乗り越えていくのか。交代出場する選手にはそのための準備が求められます。

　菊池選手の場合は、接戦が続く３位決定戦の４試合目という、本来ならば試合に入るのが難しい状況で出番が訪れましたが、それでも自分に求められた役割を忠実に果たし、ポイントを量産できた。自分が置かれた状況を見極めながら、しっかりとチームに流れを引き寄せたところは見事だったと思います。

　実は、女子フルーレチームが銅メダルを獲得したあと、僕から菊池選手に祝福のメッセージを送ったんですが、『東京五輪の宇山さんの活躍をイメージして準備しました』と返信をくれました。社交辞令だったかもしれませんが（笑）、そのように言ってもらえたことがしてもうれしかったです」

――得点を量産するという点では、男子フルーレ団体決勝の第８試合に登場し、５－０でリードを広げた永野雄大選手の活躍も見事でした。

「対戦相手のアレッシオ・フォコニ選手も交代選手で、対戦相手のアレッシオ・フォコニ選手も交代選手でしたが、34歳のベテラン選手とは思えないほど試合に入れていない印象がありましたし、両選手の準備の差を感じる結果となりました」