オリンピアンからタクシーアプリのドライバーへ 「いまが一番楽しい」と言える理由

女子トライアスロンのパイオニア
庭田清美さんインタビュー（後編）

　トライアスロンの日本代表として、シドニー、アテネ、北京と、３大会連続で五輪に出場した庭田清美さんは、現役引退後、さまざまなキャリアを経験したあと、2023年６月から、タクシー会社の株式会社ハロートーキョー（日本交通グループ）で、パートタイムの『GO クルー』としてドライバー業務をスタートさせた。

2023年６月からタクシーアプリ『GO』のドライバーとして働く庭田清美さんこの記事に関連する写真を見る　現在、それから丸１年がすぎたばかりだが、営業所内ではすでにマドンナ的存在になっているようだ。営業所で運行管理の補助をしている新田政史さんは、「庭田さんの運転はとても慎重で、気配り、心配りがあって、どういうルートがお客様にとってよかったのかとか、日々研さんされているところがあるので、この仕事が向いていると思います。仲間意識も高くて、クルーの皆さんと仲良く家族みたいになっているのは、庭田さんのおかげかなと思うくらいです。辞めてほしくない、貴重なすばらしい人です」と証言する。

　庭田さんは最初、タクシーアプリ『GO』専用のドライバーとして活動することを周囲には公表していなかった。オリンピアンがドライバーをすることに対して、世間体を気にしたからだという。

「セカンドキャリアとしては異色でしょうね。私が初めに心配したのは、ドライバー職がなんとなくいいイメージに結びつかないじゃないかということでした。メディアから昨年秋頃から声を掛けられて『（番組などに）出てもらいませんか？』と言われましたが、そのときはお断りしていました。友人にも『出ないほうがいい』と言われたし、JTU（日本トライアスロン連合）にも一切言っていなかったので......。

　でも、そんなイメージは変えていかないといけないし、実際にいまは変わりつつあります。タクシーは足の悪い方や病院に通う方などにとってはすごく大事な交通手段で、本当に必要な人にとっては、ないと困るわけです。昨今はタクシー不足が顕著になってきて、ライドシェアという動きも始まっていますが、『GO』が新しく取り組んでいるのも、ドライバー不足を解消するためでもあるわけで、この動きはけっして悪いことではありません。そう考えると、メディアで取り上げてもらうこともいいことだと思うようになりました。

　それでテレビに出演したのですが、『見たよ！』『びっくりした！』という反応が日本中からたくさんあって、すごい反響でしたね。いまはもう話題のネタにしていますけど（笑）」