ドーピング問題で欠場選手も出たリオ五輪。三宅宏実の銅メダルの価値

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PLAYBACK！　オリンピック名勝負ーー蘇る記憶　第38回　

スポーツファンの興奮と感動を生み出す祭典・オリンピック。この連載では、テレビにかじりついて応援した、あの時の名シーン、名勝負を振り返ります。　

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2016年リオ五輪ウエイトリフティング女子48㎏級で、苦境から挽回し銅メダルを獲得した三宅宏実　2016年８月のリオデジャネイロ五輪、開会式の翌日に行なわれたウエイトリフティング女子48㎏級。前回ロンドン五輪の銀メダルに続く、２大会連続メダルを狙う三宅宏実は、最初のスナッチでいきなり窮地に追い込まれた。スタート重量を出場12選手中７番目の81㎏に設定したが、１回目と２回目を連続で失敗してしまったのだ。

「ウォーミングアップで80㎏まで触って81㎏からいったものの、ステージに立つとぜんぜん取れるような重さではなかった。『これはちょっとまずい』と思って２本目は思い切りやろうとしたけどダメだった。スタートを81㎏まで落としたのは久しぶりだったので、緊張感に襲われて不安になっていました」

　次で挙げられなければ、記録なしで三宅のリオ五輪は終了する。加えて、三宅と同じ重量に挑戦する選手は１回目で成功したもう１人だけだったため、２回目から３回目は連続の試技になり、名前をコールされてから２分以内に行なわなければならなかった。

　その３回目、三宅はバーベルを一気に頭上へ差し上げたが、一瞬、尻が床に付きそうになった。何とか堪えて立ち上がると、成功のランプが点灯。首の皮一枚で次へつなげたのだ。