エディージャパンに呼ばれた「天才高校生」...梶村祐介は「それがプラスになったのかはわからない」

ラグビーワールドカップ2023「Road to France」＜02＞
梶村祐介（横浜キヤノンイーグルス）前編

　高校3年時、エディージャパンに練習生として招集されて一躍、脚光を浴びた。横浜キヤノンイーグルスのキャプテン、CTB（センター）梶村祐介。

　2019年ワールドカップでは、最後の最後に日本代表スコッドから外れて悔しい思いをした。その経験を糧に、東京サントリーサンゴリアスから離れることも決意。そして27歳となった今、心身ともに大きく成長した姿を見せている。

　目指すはもちろん、自身初となるワールドカップ。「早熟の天才」と呼ばれた男が紆余曲折を経て大人となった今、どのような心境でワールドカップを見据えているのか聞いた。

　　　※　　　※　　　※　　　※　　　※

梶村祐介●1995年9月13日生まれ・兵庫県伊丹市出身この記事に関連する写真を見る──　まず、梶村選手と言えば報徳学園の高校3年生の時、エディージャパンに練習生として招集されたことで一躍有名になりました。

「高校生でエディージャパンの合宿に呼ばれたことがプラスになったのかは、正直わからないですね......。『日本代表に呼ばれた高校生』という肩書きで自分が思っている以上に注目されたので、今思えば相当プレッシャーを感じていました。

　当時、日本代表を率いていたエディーさん（・ジョーンズ／現オーストラリア代表HC）からは『体重を増やせ』と言われ、無理やり食べて体重を100kgまで増やしたんですけど、それもよくないほうにいっちゃいましたね。だから、高校3年や明治大1年の頃は、なかなか選手として伸びなかったのかもしれません。

　もちろん、呼んでいただいたのはありがたいことでしたけど、自分のなかでそのプレッシャーをうまく変換できなかった。ただ今となっては、あの時の自分も受け入れて、いい経験になったと思えるようになりました」

──　2019年ワールドカップのシーズンは8月の網走合宿まで参加していましたが、最後の最後で31名のワールドカップスコッドに入ることができませんでした。

「最後にメンバー外となった選手は、コーチ陣から日本刀をいただきました。だけど、フッカーの選手以外、日本刀には普通に名前が刻印されていたので、最初から（選ばれないことは）もう決まっていたんだろうなと思っています。