パリオリンピック男子バスケ日本代表トム・ホーバスHCは熱弁した「まだベストのバスケットボールを全然していない！」

バスケットボール男子日本代表
トム・ホーバスHCインタビュー

　東京オリンピックで女子日本代表チームの銀メダル獲得に導いた名将が、ついに「史上最強」の呼び声の高い男子日本代表チームを引き連れて、パリオリンピックの大舞台に挑む。

　トム・ホーバスHC（ヘッドコーチ）は日本バスケの歴史を塗り替えるべく、各ポジションに最高のプレーヤーを揃えてきた。

　八村塁（ロサンゼルス・レイカーズ／SF）、渡邊雄太（千葉ジェッツ／SF）、河村勇輝（横浜ビー・コルセアーズ／PG）、ジョシュ・ホーキンソン（サンロッカーズ渋谷／C）、比江島慎（宇都宮ブレックス／SG）、富永啓生（前・ネブラスカ大／SG）、富樫勇樹（千葉ジェッツ／PG）......。

※ポジションの略称＝PG（ポイントガード）、SG（シューティングガード）、SF（スモールフォワード）、PF（パワーフォワード）、C（センター）。※前季Bリーグ所属選手で来季の所属先が公表されていない場合は前所属チームを表記。

　彼らはオリンピックのコートに、どんな絵を描くのか──。ホーバスHCの頭のなかを知るべく、彼の言葉にじっくり耳を傾けた。

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史上最強チームを率いるトム・ホーバスHC　photo by Hosono Shinjiこの記事に関連する写真を見る──　昨年のFIBAワールドカップでは「アジア1位を取ってパリオリンピック出場」という目標を掲げて見事に達成。そして今回のパリオリンピックでは「ベスト8」という目標を掲げました。このベスト8という目標は、今のバスケットボール男子日本代表チームにとってどれだけ大きなチャレンジですか？

「ベスト8はほかの国、たとえばアメリカやオーストラリアならそんなに大きい目標じゃないけど、日本にとっては大きなチャレンジ。今回、48年ぶりにオリンピックの切符を自力で取ったので、これは本当にすごく大きなチャレンジだと思います」

──　東京オリンピックでトムさんは女子日本代表HCとして金メダルの目標を掲げて、最終的に銀メダルを獲っています。いろんな条件を考えると、今回はそれと同じぐらい大変なチャレンジだと思うのですが。

「女子チームは金メダルのチャンス、すごくあったと思う。難しかったけど、銀メダルを獲った。男子チームもこの3年間で、すごくレベルが上がったなと思っています。この目標も難しい。絶対に難しいけど、チャンスはあると思います。このチームのレベルを上げたいんだったら、ベスト8が必要だと思います。ステップ・バイ・ステップのプロセスです」