室屋義秀のエアレース王者なるか。今季を戦う14人の超人パイロット

　今年で12回目を迎える、飛行機の世界最高峰レース「レッドブル・エアレース・ワールドチャンピオンシップ」が、２月10日にアラブ首長国連邦（UAE）のアブダビで開幕する。

　２年連続で千葉・幕張でも開催され、昨年は９万人のファンの前で室屋義秀が優勝するなど、日本でも盛り上がりをみせる同レース。開幕前に最上級のマスタークラスパイロット14名をチェックして、８戦に及ぶ熱い戦いに備えよう！

※紹介の順番は昨年の成績上位から

マティアス・ドルダラー（46歳）／ドイツ

所属：マティアス・ドルダラー・レーシング

飛行機：エッジ540V3

圧倒的な強さで涙の初優勝。年間総合２連覇を狙う

　昨季は２位以下を大きく引き離しての年間総合優勝。パイロットの実力はもちろんだが、ウイングレットの導入や、空気抵抗を減らすための翼表面の加工など、機体改良の効果も大きかった。全７戦中（第８戦は強風のため中止）、表彰台に立てなかったのはわずかに１戦のみという、圧倒的な強さでの初戴冠だった。フライト直後にコックピット内で発する「ヨーロレイッヒー！」の歌声は、勝利パフォーマンスとしてもはやおなじみだ。

　とはいえ、良くも悪くも粗削りで豪快なフライトがドルダラーの魅力。他を寄せつけない速さを見せる一方で、機体のコントロールが大きく乱れることも意外なほど多い。今季の優勝候補筆頭ではあるが、つけ入るスキは十分にあるだろう。

　2009年デビューで、室屋とは同期生。陽気な性格で、戦いを離れれば、室屋と最も仲のいいパイロットである。