【競馬予想】菊花賞は「荒れる」穴党記者は異なる展開によって浮上する２頭の伏兵に注目 (2ページ目)

　今年の厳寒期に施行された時には良馬場でも芝の塊が飛んで、グランドオープンしてからまだ２年弱の京都の馬場は、馬に踏み固められていない、路盤が緩い印象がありました。そこから、春から初夏の開催を経て、この秋には急激によくなったように思います。

　その要因は、JRAが開発したエクイターフ（根っこが多く、クッション性が高い芝）以上に根が張る芝を使用していることも挙げられます。とにかく、そうした良好な馬場状態にあって、今週も前と内が優位に運べる舞台と見たほうがいいいでしょう」

　そこで、吉田記者は２頭の穴馬候補をピックアップした。

「まず狙いたいのは、エコロヴァルツ（牡３歳）です。逃げるメイショウタバル（牡３歳）もノーチャンスではないのですが、実績からしてやはり道悪でこその馬。エコロヴァルツはそのメイショウタバルが作るペースを、前づけ（理想は離れた２番手）の競馬で運べると踏んでいます。

菊花賞での一発が期待されるエコロヴァルツ　photo by Eiichi Yamane/AFLOこの記事に関連する写真を見る　２歳時のＧＩ朝日杯フューチュリティＳ（阪神・芝1600ｍ）では後方から追い込んで２着に入りましたが、好発走から好位を確保しようとしたところで大きな不利を受けて、最後方に下がってしまってのこと。ＧＩ皐月賞（７着。４月14日／中山・芝2000ｍ）もスタートのタイミングが少し合わず、内、外から狭められて後ろからの競馬になってしまいました。

　それら以外は、抜群のスタートセンスを見せており、好位から結果を出してきました。道中、折り合いに苦労しない点も魅力です。

　以前は華奢な面が見られた馬体も、ひと夏越して上下、左右のバランスが良化。中・長距離を走れるシルエットになってきました。今回の馬場とメンバーであれば、勝負どころでのプレッシャーもキツくないでしょうし、先行、あるいは好位からの絶妙な抜け出しを期待したいです」