【競馬】実況の神様・杉本清が語る「忘れられない桜花賞」 (3ページ目)

　だって、どう考えても「後ろからは何にも来ない」という表現はおかしいですから。２番手が“来ない”わけないんです。離れているだけで、来てはいるじゃないですか（笑）。もう無我夢中だったんです。

　本来は、きちんと２番手争いの様子を伝えるのが正解。でも私は、「何にも来ない」と言い切ってしまった。ですから、のちにこんなに褒めていただけるとは、当時まったく思いませんでしたね。

　テスコガビーは桜花賞のあと、オークストライアルでまさかの３着。その敗戦から、二冠目のオークスでは不安視する声もありました。

　でも私は、「勝つに決まっている」と思いましたよ。桜花賞であんな圧勝をやってのけたんですから。実況しながら驚くほどの強さを見せつけられたテスコガビーが負けるわけない。そう考えながら見ていたら、やはり８馬身差の圧勝。テスコガビーはますます忘れられない一頭になりました。

　もうひとつ思い出深いのは、1988年。アラホウトクが勝った桜花賞ですね。後輩の馬場（※関西テレビ・馬場鉄志アナウンサー）に、初めて実況担当を譲ったときです。当時は「なんで、杉本が桜花賞を実況しないんだ」という声もいただいたようですが、これにはちょっとした経緯がありました。

　桜花賞の週は、例年ゴルフのマスターズトーナメントがアメリカで行なわれています。私は当時ゴルフの実況もしていたのですが、実はその年、ゴルフ担当のプロデューサーから「杉本を現地に行かせてマスターズを取材させよう」という案が出たんです。

　それを聞いた競馬担当のプロデューサーは激怒。即刻、反対していましたが、当の私は両プロデューサーの手前、どっちつかずの態度でいました。ただ心の底では、海の向こうに気持ちが行っていましたよ（笑）。「マスターズに行けるチャンスなんて二度とない。何としてもアメリカに行きたい」と。マスターズの見学なんて、なかなか体験できないことですからね。競馬を担当していた当時のスタッフには申し訳ないのですが……。