有村智恵が盟友・原江里菜と振り返る2024年の女子ゴルフツアー 上田桃子のツアー撤退は「発表しないと思っていた」
【連載】有村智恵のCHIE TALK
有村智恵と原江里菜の対談・前編。盟友・原江里菜プロとの対談で今年の女子ゴルフツアーを振り返るなか、話題の中心は自然と2024年シーズン限りでのツアー撤退を発表した上田桃子プロについて。上田が86年、有村と原が87年生まれであり、3人は同世代のトッププロ同士として、長らく女子ゴルフツアー牽引してきた。有村智恵と原江里菜が総括する、2024年のJLPGAツアー。
※webスポルティーバのYouTubeチャンネルでは対談のフルバージョンを公開中。
【竹田麗央という新風と、黄金世代の復活】
――2024シーズンのJLPGAツアーはいかがでした？
原 竹田麗央プロの年間８勝って、不動（裕理）さん以来（※）のことで、ここ最近、なかったじゃないですか。女子ツアー全体のレベルが上がり、選手間の差がない状況がここ何年間も続いていたなかで、竹田麗央ちゃんの一強という状況が久々に起きた現象だったなという意味では、スターが出てきたというか。それはよかったですよね。
※国内ツアー通算50勝をあげている不動は、2003年にツアー記録となる年間10勝をマーク。
逆に、見ている側としては、いつになく早めに賞金女王も決まってしまって、ハラハラドキドキ感がちょっと足りないような感じもありましたけれど。
あとは、日本選手のレベルの高さが目立った１年だったかな。海外の試合でも、いろいろな選手が活躍したじゃないですか。（日本のツアーから）スポットで参戦しているのに、トップ10に日本人が何人入るんだっていう。日本女子ゴルフのレベルの高さを世界にアピールできた１年だったかなと思います。
有村 竹田さんという新しい風が吹いたのと同時に、今年は黄金世代復活の年でもありましたよね。復活だけではなく、臼井麗香ちゃんや天本ハルカちゃんが初優勝。そして、新垣比菜ちゃん、大里桃子ちゃん、河本結ちゃんなど、黄金世代の中でもちょっと先に勝っていた選手たちが、ここ数年間は苦労していたなかで、このタイミングでまたこうやって這い上がって復活優勝した。
彼女たちがまたさらなる強さを見せてくれて、ゴルフ界もまだまだこれから盛り上がりますよね。これからも、黄金世代から新しい選手が出てくるかもしれないし、新しい世代からも出てくるかもしれない。そこの楽しみはあります。
だけど、やっぱり上田桃子さんがいなくなっちゃうのは寂しいなと思います。だから、新しい風も吹いているけれど、30代の選手たちにも、もっと頑張ってもらいたいなという思いもあるので。（上田プロのツアー撤退は）やっぱり寂しさはあるよね？
原 そうだね。
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