【木村和久連載】昔ロングが今ミドル。飛距離の伸びが止まらない (3ページ目)

　要するに、現在の日本アマクラスのドライバーの飛距離は、プロ並みの平均280ヤードレベルかと思います。それが証拠に、愛知カンツリー倶楽部（愛知県名古屋市）で行なわれた試合では、面白い現象が起こりました。

　愛知カンツリー倶楽部と言えば、フェアウェー右に通称「アパッチ砦」と呼ばれる大きな丘がある14番ロングホール（548ヤード）が有名です。攻略ルートは、最短ルートとなる「アパッチ砦」越え（約290ヤード先がベスポジのフェアウェー）を狙うか、左の平らなフェアウェーから攻めるか、どちらかに分かれます。「アパッチ砦」越えというチャレンジの結果次第では、十分にイーグルも狙えます。

　1964年の日本アマでは、中部銀次郎選手が左の平らなルートを選択し、きちんと刻んで３オン。その安定したプレーで２度目の優勝を飾った逸話がよく知られています。

　ところが、2007年の日本アマでは、多くの選手が「アパッチ砦」越えを選択し、難なく攻略してしまったのです。そうなると、試合の行方を左右するポイントとも言えず、もはやドラマ的にはどうなの？って具合になりました。

今や300ヤード超えも当たり前のプロゴルファー。その飛距離はどこまで伸びていくのやら……　ちなみに、今やプロはみんな、「アパッチ砦」を越えて打ってしまうので、ロングホールとしての意味をなさなくなり、2010年の日本オープンでは、454ヤードのミドルホールとして設定されていました。名匠・井上誠一氏の設計ですが、設計の予想を超える飛距離の伸びには、先生もあんぐりといったところでしょうか。