南野拓実は欧州サッカーシーンでタフに生き抜く　本領発揮は「ゴール前」 (2ページ目)

【マルチなようで特化型】

　セレッソ大阪、ザルツブルク、リバプール（サウサンプトンへの貸し出しあり）、そして現在のモナコ。その間、南野はサイドハーフ、インサイドハーフ、CF、トップ下と攻撃のポジションをすべて経験しているため、攻撃のマルチプレーヤーと認識されているかもしれないが、実はそんなに器用なタイプではない。

　一応それぞれこなしてはいるのだが、どのポジションにいても南野が力を発揮するプレーは決まっている。それに関しては、Ｃ大阪時代のレヴィー・クルピ監督のコメントが興味深い。

「中央でよりゴールに近い位置でプレーしていれば、もっと多くのゴールを決めることができただろう」（クルピ監督）

　中央のゴール近く。そこでプレーすれば「日本の将来を背負って立つ選手だ」と評価していた。ただ、チーム事情から「サイドでしっかり守ってから攻撃するという役割」を与えざるを得なかった。それについても「自己を犠牲にしてやってくれた」と評価しているが、中央で使えなかったことについては「私の責任」と話している。プロデビューの段階で、南野という選手を非常に的確に表現していたと思う。

　運動量が豊富でアジリティに優れ、大きくはないがコンタクトにも強い。そして献身的で貪欲。だからサイドでもプレーできる。ただし、サイドの１対１で仕掛けて突破するドリブラーではなく、クロッサーでもない。本領はゴール前なのだ。

　とはいえ、CFとしてトップを張るタイプでもない。どこでもこなせるようでいて、実はトップ下しか居場所のない選手である。しかもゲームを作るトップ下ではなく、自分で得点するか、味方に得点させるか。得点に直結するプレーに集約されている。

　リバプール時代は厚い選手層に阻まれてプレミアリーグでの出場機会は限定されていたものの、2021－22シーズンのFAカップとカラバオカップ（リーグカップ）二冠の立役者になっている。カラバオカップは５試合で４得点、FA杯４試合３得点。いずれもチーム内得点王でトップクラスの決定率だった。