Ｕ－24スペイン代表の「イニエスタ２世」。レアル不合格から18歳で代表の中心に成長した (3ページ目)

◆日本の五輪３戦目フランスは戦力大幅ダウン。スペインはドリームチームで出場

　ブスケッツの戦列復帰も大きかったが、謙虚に挑む姿勢が成長を促していたのだ。その実直さもイニエスタを彷彿とさせる。だが、18歳の時点で比べると、イニエスタは当時、バルサでデビューしたばかりで、成熟には３，４年を要している。今のペドリがどれだけの領域に達しているか――。

「（疲労を心配する）バルサや（ジョゼップ・）グアルディオラ（マンチェスター・シティ監督）の言葉には一理があります。でも、僕はボールを蹴るのが好きですから」

　ペドリは東京五輪を戦うＵ－24スペイン代表へのメンバー入りに際しても、そんな前向きなコメントをしている。プレーに対して貪欲なのだ。

　バルサはペドリと2022年６月末（バルサが優先権を持って２年追加できる）まで契約している。しかし、早くも見直しが必要かもしれない。移籍違約金は4000万ユーロ（約52億円）だが、市場価値はすでに倍に達しているのだ。

「イニエスタのようだ」

　バレロンはそう言っていたが、ペドリはペドリとして、すでに伝説の碑を刻み始めている。