FWとしてこのままでいいのか...。岡崎慎司を悩ます「65分問題」 (3ページ目)

　もはや見慣れた光景になりつつある65分前後の交代について、ワトフォード戦後の岡崎は次のように話す。

「（後半中盤の63分で交代だったが）『何回、このシーンを見てきたか』という......。プレーしていても、ボールを何度も追いかけるしかやることがないというか、『これでいいのか？』と思ってしまうことが多々ある。『このまま（ボールを）追いかけ回しても、45分が終わったらたぶん交代だろうな』とか考えてしまうので......。もちろん、（自分の）やることは変えないつもりですけど」

　レスターのストロングポイントは、岡崎を軸にしたプレッシングサッカーにある。前線から岡崎がプレスをかけ、敵のパスを乱したり、パスコースを限定したりすることで、後方部でボールを刈り獲ることができる。言わば、岡崎は戦術上のキーマンだ。

　しかし、チームに変化が必要になったり、リードされて追いかける展開になったりすると、真っ先に交代を命じられるのも岡崎だ。そこに葛藤がある。理由は、自分がストライカーであるとの強い自負。そして、戦術の要人でありながら、あっさりと交代させられることのやり切れなさだ。岡崎の頭には、さまざまな思いが交錯するという。