産業としての日本サッカーは想像以上の成長。日韓Ｗ杯から20年でこう変わった

日韓Ｗ杯20周年×スポルティーバ20周年企画
「日本サッカーの過去・現在、そして未来」
数字で見る2002～2022

　2002年日韓Ｗ杯から20年もの年月が経過した。その間、日本サッカー界を取り巻く環境も、当然ながら大きく変わっている。

　この20年を振り返れば、予想以上に成長した部分もあれば、遅々として成長できていない部分も見受けられる。しかし、大枠で見れば、紆余曲折はあったものの、日本サッカー界は20年前に想像していた以上の成長を遂げてきたと言っていいだろう。

　そのなかで、最も顕著な変化として挙げられるのがＪリーグを取り巻く環境だ。

　たとえば、2002年当時のＪリーグ加盟クラブは、J1が16クラブ、J2が12クラブ。その経営規模の大小は別として、計28チームがプロサッカークラブとして存在していたが、現在はJ1が18クラブ、J2が22クラブ、そして2014年にスタートしたJ3は18クラブと、計58クラブに拡大。この20年で、Ｊリーグは30クラブを増やしたことになる。

　しかも、20年前のＪリーグ加盟クラブは19都道府県に限られていたが、現在は40都道府県に広がった。現在、日本全国でＪクラブが存在していないのは、福井、滋賀、三重、奈良、和歌山、島根、高知の７県しかない。毎年のようにJ3加盟クラブが増えている現状からすれば、数年後には日本全国を制覇する勢いだ。

　また、Ｊリーグ拡大の副産物として、サッカースタジアムも日本全国で増えている。

コロナ禍を経て、スタジアムに観客が戻ってきたこの記事に関連する写真を見る　Ｊリーグが産声を上げた1993年には、ホームスタジアムとしてのサッカースタジアム（球技場含む）は、カシマサッカースタジアム、三ツ沢総合公園球技場、日本平運動公園球技場の３スタジアムしかなかった。だが、現在は27クラブが陸上トラックのないスタジアムをホームスタジアムとして使用。2020年にオープンした京都府立京都スタジアム（サンガスタジアム by KYOCERA）のように、多目的に使用できるモダンなサッカースタジアムも増えている。

　思い起こせば、2002年Ｗ杯を開催するにあたり、全10会場のうち長居陸上競技場を除く９スタジアムが新築もしくは改築されたが、そのなかでサッカースタジアムは、埼玉スタジアムと改築されたカシマサッカースタジアムしかなかった。それを考えると、Ｊリーグの拡大によって、確実にインフラ整備が進んだと見ていいだろう。