「もう戻れないと思った」森﨑和幸が、苦境のサンフレッチェを救う

　机の上で震えているスマートフォンの画面を見て、驚きを隠せなかった。反射的に通話ボタンを押したが、あまりに久しぶりだったから、適切な第一声が思い当たらなかった。

　おそらく「どうしたの？」と、当たり障りのない言葉を発したように記憶している。相手は「一応、報告しておこうと思って」と切り出すと、「明日、練習場に行って監督と会ってきます」と話してくれた。

　電話の主は、サンフレッチェ広島のMF森﨑和幸だった。

　冬の寒さがようやく緩み、春の陽気が感じられるようになってきた３月20日のことだ。その時点でリーグ戦４試合を消化していたサンフレッチェは、１分３敗で17位に低迷していた。

昨季も身体に不調を感じながらプレーしていたという森﨑和幸　昨年の５月に身体の不調を感じはじめた森﨑は、その後も騙しだましプレーしてきたが、シーズン前のタイ遠征中に限界に達すると緊急帰国。その後は、練習場はもちろん、外出すらままならない状況が続いていた。それだけに、タイに出発する日を最後に途絶えていた森﨑からの連絡は、苦しむチームにとっても明るい材料になるのではないか、と感じた。電話を切ってから、まるで冬眠から目覚めた熊みたいだなと、思わず微笑んでしまった。