サッカー日本代表のベネズエラ戦は前後半で何が違ったのか 上田綺世は冷静に把握していた (3ページ目)

　メンツを変えすぎたことで、こうした何気ない違いが"漏電"のような不具合を引き起こしていた。

　そこで後半、森保監督は次々に主力をピッチに送り込んでいる。しかし立ち上がりは、人を多く替えたことによる混乱があったか。ウイングバックに抜擢されていた中野就斗が股抜きで突破を許し、入れ替わられてからのクロスを左足で叩き込まれた。その後は主力組の久保、上田、伊東純也の躍動で相手ラインを押し下げ、すぐに１点を返したが......。

　チームは持ち直したが、試合に入れていない選手もいた。たとえば後半からゴールマウスに立った鈴木彩艶はケガ明けもあったのだろうが、2024年のアジアカップを思い出させる不安定さだった。なんでもないクロスをファンブルし、正面のミドルシュートを取り損ね、こぼれ球への反応も鈍く"あわや失点"というシュートを許した。また、裏への縦パスに出遅れ、相手と交錯した場面はPK判定でもおかしくなかった。

　鈴木はプレミアリーグ、アストン・ヴィラに移籍し、名手ティボー・クルトワ（ベルギー代表、レアル・マドリード）のような超一流GKと同列に語られることがある。確かに一瞬の反応、キックの精度、パンチング力などは世界トップクラスだろう。しかし、キャッチの判断と精度は相変わらず不安要素で、率直に言って過大評価されている。

　そして、もし鈴木が準備できていない状況だったら、起用する必要はあったのかという疑問もある。試合途中でGKが出場し、流れに適応するのは簡単ではない。この交代のせいではないが、ケガをした渡辺剛がベンチに下がると、最後は10分間、ひとり少ない状態でプレーを余儀なくされた。

　北中米ワールドカップ後の森保ジャパンは、新たな船出で人材を入れ替えようとしている。その不安定さはGKに一番色濃く出ているかもしれない。ウルグアイ戦でも早川友基が安定感に欠けるプレーを見せていた。

　最後にPKを決めきり、またも勝利の殊勲者になった上田は"勝って兜の緒を締めた"。

「結果はすばらしいですね。アジアカップに向けてもシビアな展開は予想されるし、90分で勝ちきることができてよかったです。ただ、ゲームのなかで完成度を高めていかないといけないし、全部が全部、いいわけではないですね」

　日本が勝利に値しなかったとは言わない。しかし、現状は「勝てば官軍」と言ったところか。主力選手が状況を冷静に把握しているのは救いだ。

　次戦は10月１日、横浜。南米の伏兵エクアドルとの対戦が待っている。