サッカー日本代表の大勝劇を牽引 久保建英が語る周囲との連係「三笘選手だったら...」

「タケ（久保）はボールを運び、ゴールに向かう。アシスト、もしくはシュートのところで、とにかくバリエーションが多い。ほとんど生来的に周りと協調し、プレーの可能性を広げられる」

　昨年10月、レアル・ソシエダ（以下ラ・レアル）史上最高のサイドバックと言われるロペス・レカルテにインタビューする機会があった。ダルコ・コバチェビッチ、バレリー・カルピン、シャビ・アロンソらとチャンピオンズリーグに出場し、ベスト16進出に貢献したレジェンドは、「久保の連係面の才能」を説明していた。

「同じように優れたレフティとは何回もやったけど、もし自分が左サイドバックで、今のタケと対戦することがあったら悩ましい。（プレー）オプションがたくさんあるから、それに対処するのは大変だよ。サイドだけでなく、トップやトップ下など自在にポジションを変えることもできるし、フレキシブルな攻撃が一番、脅威だ」

　９月５日、埼玉スタジアム。2026年Ｗ杯アジア最終予選、７－０で大勝した中国戦での久保のプレーは、レカルテの言葉を思い出させた――。

中国戦にフル出場、日本の攻撃をリードした久保建英 photo by Kazuhito Yamada/Kaz Photographyこの記事に関連する写真を見る　先制点、久保は左足のキックで左CKを遠藤航の頭にピンポイントで合わせている。前半終了間際には、この試合を決定づけた三笘薫の２点目で、堂安律の"アシストのアシスト"。ダメ押しの５点目では、伊東純也の復帰を祝福するアシストを記録した。そして７点目は自らが伊東からのパスを受け、相手より一歩前に出ると、エリア内で左足を振って豪快に決めている。

　久保のプレーは、敵を完全に凌駕していた。中国人選手にとっては、絶望そのものだっただろう。相手がどのように"城門を堅く閉ざし"ても、翻弄していた。

　単純なサイドの突破力では、左サイドに入った三笘薫が際立っていたかもしれない。三笘は単独のドリブルで、相手を引き連れながら、確実にクロスを流し込む軌道を作れる。さらに誘いを懸けながら、切り返すことでき、強烈な「個」を感じさせる。

　一方、久保はもっとふてぶてしく老獪（ろうかい）で、相手をわざと引きつけ、その引力によって、周りを生かしていた。「連係」の質の高さこそ、彼をワールドクラスの入り口に誘うものと言えるだろう。ひとりでふたりを相手にできる崩しの力もあるが、むしろ「見せ球」に使うことによって、より簡単に相手を奈落の底に突き落とすのだ。