パリ五輪代表・佐藤恵允インタビュー　久保建英は同世代の「とんでもないヤツ」

パリから世界に羽ばたく若武者たち（１）
U-23日本代表FW
佐藤恵允インタビュー（前編）

　オーバーエイジなし、サプライズなし──。これまでの活躍ぶりや実績から考えて、極めて手堅いメンバーが選考された印象のある大岩ジャパン。

　それでも巷（ちまた）の声はさまざまで、佐藤恵允は自身への"アンチ"の意見も目にしたという。佐藤は終始明るく、自身がメンバー入りしたこと、パリ五輪のこと、そして欧州でのこれまでとこれからについて語ってくれた。

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佐藤恵允がパリ五輪直前に心境を語ってくれた　photo by Hara Etsuoこの記事に関連する写真を見る──　パリ五輪代表メンバー入り、おめでとうございます。

「ありがとうございます」

──　メンバー発表会見は、ドイツ時間で朝7時でした。会見は見ていたのですか？

「起きて見ていました。ただ、最近の代表でのパフォーマンスから『自分は選ばれないな』っていう感じがあったので、正直、選ばれた時は驚きが一番でした」

──　そうなのですか。

「自分は8割方、選ばれないだろうなと思っていたので、本当に驚きました」

──　誰かに連絡はしたのですか？

「連絡というか、（山本）理仁と（小久保玲央）ブライアンの3人のグループLINEで会話をしながら見ていて。『佐藤恵允』って言われて、僕が驚いているその瞬間に、理仁とブライアンから電話がきました。『君、しぶといねー』って（笑）」

──　選ばれない可能性が高いと、みんな思っていたのですかね。

「いやー（笑）。それだけに、今まで一緒にやった仲間を想ってというか......。メンバー発表のあとに（山田）楓喜から連絡がきたんですよ。僕が選ばれたことに対して『なんで？』みたいな世間の声があって、それを見た楓喜が『チームのみんなはケインのこと、すごく理解しているし、評価してくれているから、がんばれよ』って。それがすごく助かって......いや、本当に泣きそうでしたよ」

──　どのように返したのですか？

「それがやっぱりちょっと難しくて、『その言葉、すごい、本当に助かる、ありがとう。お互いがんばろう』ってくらいしか返せなかったですね」