日本代表の「名バイプレーヤー」５人。オレ様キャラとも良好な関係を築いた

テレビドラマの人気ですっかり定着し、今もトレンドワードになっている「バイプレーヤー（脇役）」。サッカーの世界にも、チームになくてはならない名脇役がいる。今回は日本代表で活躍した、とっておきのバイプレーヤーを紹介する。

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守備的ポジションならどこでもプレーした今野泰幸献身的守備で「バイプレーヤー」を体現

今野泰幸　
MF／国際Ａマッチ93試合出場４得点（2005－17年）

　抜群のボール奪取能力を生かした、献身的な守備......。まさに「バイプレーヤー」という言葉を体現したような選手だった。

　ボランチでも、センターバックでも、サイドバックでも、守備的なポジションならどこでもこなし、暑さも連戦もものともせずコンスタントに力を発揮して、日本代表でもガンバ大阪でも天才的ゲームメーカーの遠藤保仁を支えつづけた。

　謙虚な性格で知られ、「コンちゃん」と呼ばれて愛され、「いじられキャラ」として若手選手からも親しまれた。

　そんな今野だが、面白いのは得点場面に突然現われて"主役"となってしまうプレーがあることだ。

　2005年のＪリーグ最終節ではFC東京の一員として「勝てば初優勝決定」というセレッソ大阪と対戦。アディショナルタイムに同点ゴールを決めてＣ大阪の"夢"を打ち砕いた。

　日本代表でも、2012年のフランス戦では自陣から50メートル以上のロングドリブルで決勝点をお膳立てして、日本に"奇跡の勝利"をもたらした姿が忘れられない。