【プレミア12】井端ジャパン逆転勝利！ 隅田と坂倉のバッテリーが明かす相手の反撃を断ち切った「魔球」の使い方

　台北ドームの２階、キャッチャー後方のはるか頭上にあるスタンドの記者席から見ていても、明らかに韓国の打者はタイミングを崩されていた。

　11月15日、侍ジャパンが韓国に６対３で逆転勝利を収めた第３回プレミア12の２戦目。試合中盤から終盤の勝負どころで韓国打線の反撃を断ち切ったのは、２番手で登板した隅田知一郎（西武）の"魔球"チェンジアップだった。

韓国戦に２番手で登板した隅田知一郎　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【序盤から一進一退の展開】

　マウンドに上がった５回から７回の３イニングで奪った９個のアウトのうち、７個をチェンジアップで記録。６奪三振のうち、じつに５個がチェンジアップで仕留めたものだった。

　リードした坂倉将吾（広島）が振り返る。

「チェンジアップはスミ（隅田）の持ち味のボールだと思うので、使っていかなきゃいけないと思います。（韓国打線は）変化球への意識も若干強いのかなって感じたので、ちょっと真っすぐも増やしていけたらと。本当にスミが頑張ってくれたおかげだと思います」

　この日、勝利投手になった隅田は全53球を投げたうち、チェンジアップは最多の16球で30.2％。たしかに多く投げたが、全体的に見れば極端に偏ったわけではない。以下が韓国戦での球種別の投球数だ。

＜チェンジアップ：16球、ストレート：15球、フォーク：11球、カーブ：11球＞

　坂倉が明かしたように、打者を仕留めるまでの道筋がしっかり描けていたわけだ。今度は隅田が振り返る。

「左バッターも多いなかでカーブを使って、アウトコースのストレートをしっかり決められたので、チェンジアップもより生きたと思います。そこは収穫だったかなと思いますね」

　日本の先発右腕・髙橋宏斗に対し、韓国は７人の左打者をスタメンに並べた。最終的に日本が６対３で勝利したものの、試合中盤まではシーソーゲームだった。試合後の会見で井端監督が「勝ててラッキーというくらい、どちらに転んでもおかしくなかったと思います」と吐露したほどである。

　韓国が２回表に１点を先制し、日本がその裏に２点を挙げて逆転。韓国は４回に追いつき、５回に１点を勝ち越した。