「江川卓攻略法」を編み出した谷沢健一　凡打するたび気づいたことをノートに書き記した

連載　怪物・江川卓伝〜攻略法を見つけた谷沢健一の執念（後編）

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　数々の勲章があるなかで、谷沢健一の野球人生のエポックメイキングと言えば、1980年にアキレス腱痛からカムバックし、２度目の首位打者を獲得したことではないだろうか。

「80年にカムバックしているけど、江川はその前の年に巨人に入っているでしょ。80年、81年の江川には、まったく手が出なかった。ほんと、速かった。目の前に来るボールが、浮いてくるように見える。みんなボールの下を振ってしまうから、空振りかファウルチップ、当たったとしても凡フライになってしまう」

通算2062安打を放ち、86年シーズンを最後に引退した谷沢健一　photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る

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　谷沢は1978年シーズン前半にアキレス腱痛で戦線離脱し、79年シーズンはほとんど治療にあてていたため、江川卓との対決は80年に持ち越された。80年の江川は16勝で最多勝を獲ったシーズンであり、翌年の全盛期へと上り詰める前段階のシーズンでもあった。

　谷沢が復活した年から江川のピッチングはより勢いを増していったため、通算の対戦成績（116打数33安打、打率.284、９本塁打、13打点）よりも、谷沢には抑えられた記憶しかない。

　江川がプロでもようやく"怪物"の片鱗を見せつけたのが、1981年の20勝を挙げたシーズン。史上６人目（当時）となる投手五冠（最多勝、最優秀防御率、最多奪三振、最高勝率、最多完封）に輝くなど、無双状態だった。

　翌82年も、シーズン序盤から快調なピッチングを続け、前年を超えるハイペースで勝ち星を積み重ねていく。

　まず４月10日のナゴヤ球場での中日戦では、谷沢の３三振を含む14奪三振で完封勝利。同22日の平和台での中日戦は、谷沢に一発を浴びるも１失点完投。５月25日の中日戦では再び完封勝利と、完全に中日をカモにしていた。

「82年の春先の江川は完封、完封ですよ。５月になってもみんな打てない。スコアリングポジションにランナーがいて、２ストライクと追い込まれたら真っすぐ。カーブなんか投げない。真っすぐ、真っすぐで押しまくり。こっちは高めの真っすぐを待っているだけ。カーブなんて頭になかった」