基満男と関根潤三の「冷戦」はある住職からの「おまえの三振が見たい」で終止符が打たれた

微笑みの鬼軍曹〜関根潤三伝
証言者：基満男（後編）

前編：基満男は高木豊を起用した関根潤三に憤慨はこちら＞＞

大洋移籍後の80年には打率.314をマークし、ベストナインを獲得した基満男この記事に関連する写真を見る

【不穏な空気のまま始まった83年シーズン】

　1983（昭和58）年、基満男はレギュラーの座を高木豊に奪われた。多少の衰えを感じつつも、「まだまだレギュラーとして活躍できる」という自負はあった。それでも、大洋ホエールズ監督就任２年目となる関根潤三は、セカンド定位置の座をプロ３年目の高木豊に与えた。基の言葉を借りれば「与えた」のである。前編で紹介した生前の関根が出版した『若いヤツの育て方』（日本実業出版社）には、この頃の基満男についてこんな記述がある。

　ベンチを暖めることが多くなった基は、当初、激しい不満をもらしていたようだ。"試合に出てなんぼ"のプロ野球にあって、スタメン落ちは生活権を奪われるのに等しい。彼の怒りはプロとして当然である。

　もちろん、関根も基の怒りを理解していた。理解していたうえで、さらにこう続ける。

　だが、チームの将来のために、私はそれを承知で基をはずした。ベンチに下げられた者の悔しさは、私にもよくわかる。だから辛い。しかし新旧交代を為し遂げるには、犠牲となるベテランが絶対に必要だ。

　当然、基は納得していない。その見解を聞こう。

「何度も繰り返すけど、ポジションは与えられるものではなく、奪い取るものやろ？　せめて競争させてほしかった。それがオレの考え。ただ、関根のオッサンの考えもよく理解できる。監督とか、指導者っちゅうのは、何年か先のことも当然考えなければいけない。若手育成を考えるのは当然のことだし、それが豊なのも当然だと思う。それでもオレは競争したかった。ただそれだけの思いやね」

　83年開幕戦にスタメン出場後、しばらくの間、基はベンチスタートとなった。この間、プロ３年目の高木がセカンドを守り続けた。基によると「この頃、『基を出せ！』というファンの人からの野次も多かった」という。関根もまた、自著においてこう記している。

　私は基の衰えを感じた。そして、翌日のゲームから基をベンチに下げ、思い切って高木をスタメン・セカンドで起用した。スタンドから激しいヤジが飛んだ。
「高木、引っ込め！」
「なぜ、基を使わないんだ！」

　不穏な空気をはらんだまま、83年シーズンは始まったのである。