10勝も現実味。楽天・松井裕樹「２年目の進化」 (3ページ目)

「今年、チームは間違いなく松井を則本昂大に続く２番手、もしくは３番手として期待していると思います。そのための課題としては、長いイニングを１年間通して投げ切れるプロとしてのスタミナをつけることですね。嶋も『昨年の松井はイニングを重ねると球威が落ちてきた』と言っていましたから。それができれば、10勝は軽くクリアできるはずです。楽天は先発陣が手薄なので、松井には頑張ってもらわないと……」

　長いイニングを１年間通して投げる――以前、松井に「イメージする理想のピッチングは？」と聞くと、こんな答えが返ってきた。

「３球で自分の有利なカウントを作ることです。できれば２球でカウント１－１を作って、３球ないし４球で打者を打ち取る。そうすれば球数も少なくすみますし、長いイニングを投げることができる。三振はそんなに狙いにいく必要はないと思っています」

　大きな期待を背負って挑む２年目のシーズン。松井裕樹の自信に満ちた表情からは、マウンドで躍動する姿しか想像できなかった。