大谷翔平はワールドシリーズで歴史に残る「ミスター・オクトーバー」になれるか？

「ミスター・オクトーバー」の異名を取ったジャクソン（左）と大谷　photo by Getty Images

ドジャース・大谷翔平vs.ヤンキース・ジャッジ　後編

10月25日（日本時間26日）から幕を開けるロサンゼルス・ドジャースとニューヨーク・ヤンキースによる今年のワールドシリーズ。両リーグのMVP＆本塁打王である大谷翔平とアーロン・ジャッジが求めているのはチャンピオンリングではあるが、ともに初出場となるワールドシリーズでは、どのようなパフォーマンスを見せるのか。大きな注目が集まる。

【歴史に残るミスター・オクトバー】

　MLB史に残る偉大なベーブ・ルースは、データサイト『ファングラフス』のWAR（Wins Above Replacement／容易に獲得可能な代替選手＝Replacementに比べてどれだけ勝利数を上積みしたかを統計的に推計した指標）で計算すると9シーズン（1920、21、23、24、26、27、28、30、31年）で全体1位だったが、公式戦だけでなくワールドシリーズでも圧倒的な存在感を示した。ボストン・レッドソックス時代も含めて、ワールドシリーズ41試合で打率.326、15本塁打、33打点、OPS（出塁率＋長打率）1.214。特に1928年には、打率.625、3本塁打、3二塁打、OPS2.022と手がつけられない活躍だった。加えて、病気の子どもに本塁打を約束して実際に打ったという逸話や、試合中に予告本塁打を放ったという伝説も生まれ、彼の名声は世界中に広まっている。

　ポストシーズンの10月に活躍することから「ミスター・オクトーバー」と呼ばれたのは、レジー・ジャクソンだ。オークランド・アスレチックスとヤンキースで5度ワールドシリーズに出て、27試合で打率.357、10本塁打、OPS1.212だった。特に1977年のドジャースとのシリーズでは3打席連続本塁打を含む5本塁打で、打率.450、OPS1.792と驚異的だった。1973年、1977年と2度ワールドシリーズMVPに輝いている。近年でいえば、コーリー・シーガーが「ミスター・オクトーバー」の存在に当てはまり、2020年にロサンゼルス・ドジャース、2023年にテキサス・レンジャーズで、ジャクソン以来史上４人目となる２度のワールドシリーズMVPを獲得。計18試合に出て、打率.294、６本塁打、OPS.991だった。

　こういった話題になると、大舞台で強い選手、弱い選手というレッテルを貼られることがよくある。しかし、筆者の考えではこれは不公平であり、判断材料となるサンプルがあまりにも少なすぎる。

　例えば今年の大谷翔平についても、シーズン序盤は得点圏に打てない、勝負弱いと決めつけられていたが、ご存じのように公式戦終盤からポストシーズンにかけ、直近の得点圏打率は.818（22打数18安打)。信じられないほど勝負強いと、評価は正反対になった。