あの大阪桐蔭にも弱点あり。「勝ちパターン」に見る注目校の戦い方

　８月７日に開幕する第99回全国高校野球選手権。今大会の見どころについて、優勝候補に挙げられる強豪校をいつもとは別の視点で紹介したい。

　重視するのは、監督のスタイルだ。選手は毎年入れ替わるが、監督は変わらない。どんなサインを出して、どう采配するのか。基本的には、これらはすべて監督が責任を負っている。そこに監督の好みやカラーが出ないわけがない。過去の試合を振り返れば、監督の性格や、やりたい野球がおのずと浮かび上がってくる。

史上初となる２度目の春夏連覇に挑む大阪桐蔭　まずは、史上初となる２度目の春夏連覇を狙う大阪桐蔭。甲子園通算42勝８敗を誇る西谷浩一監督は、ファーストストライクから常にフルスイングすることを選手に求める。そのためか、先攻の方が分がよく21勝２敗。後攻では21勝６敗だ。先制点を挙げると29勝４敗と強いのは当然だが、大阪桐蔭が突出しているのは先制されても13勝４敗と強いこと。大阪桐蔭相手にリードして逃げる相手チームにかかる重圧の大きさを表している。

　また、番狂わせが起こりやすいと言われる初戦と決勝に強く、どちらも無敗（初戦13勝０敗、決勝４勝０敗）。まさに死角なしの絶対王者といえる。

　唯一の弱点といえるのは、守備面でビッグイニングをつくられることが多いこと。センバツでは２回戦の静岡戦で初回に６失点（11対８で勝利）。今夏も大阪大会決勝の大冠戦で３回と９回の２度、４失点している（10対８で勝利）。

　今夏の大阪大会８試合で24失点は西谷監督になってからの甲子園出場チームでは最多（過去最多は森友哉が３年生時の７試合14失点）。チーム打率.399は西谷監督になってから２位（過去最高は平田良介が３年生時の.449）と打線は得点力抜群のため、春夏連覇へは守備時のビッグイニングの有無が大きなカギになるだろう。