独走は許さん！パのライバルたちが語る「ソフトバンクに勝つ方法」

　プロ野球は「セ・パ交流戦」が終了。パ・リーグは、ソフトバンクが相変わらずの強さを発揮し、独走状態となっている。24日からリーグ戦が再開されるが、ライバル球団はこの先「王者ソフトバンク」にどう立ち向かっていくのだろうか。

２年連続で交流戦優勝を飾ったソフトバンク・工藤公康監督

　現在２位のロッテはソフトバンクに３勝７敗１分と負け越しており、ゲーム差も7.5と大きく引き離されている。先発投手の石川歩にソフトバンクの印象について聞くと、「１点差の試合をモノにしていく力があり、隙もないのですが、絶対に勝てない感じではありません」と話す。

　石川はここまでパ・リーグの防御率１位で、ソフトバンク戦には２度先発。ともに好投したものの、ロースコアでの敗戦投手となっている。

「もちろん、いい打者が揃っていて気が抜けませんが、どちらかといえばソフトバンクはピッチャーがいいので......。僕が投げたときは２度ともバンデンハークが相手で、５～６回をゼロで抑えていても劣勢ムードでした。仮に１対０でリードしていたとしてもしんどいですよね。ほかのチームでも同じことが言えますが、ソフトバンクの場合はそういう展開になる確率が高い。１点リードされれば、すごくリードを許している感じがします（笑）」

――　ソフトバンクと対戦するときは、ひとつのミスや失投も許されない感じでしょうか。

「僕は、ソフトバンクだからといって必要以上に力を入れないようにしたい。自分のピッチングをすることが第一です。内川（聖一）さんには、勝負どころで力を入れすぎて、甘く入ったところを打たれたことがあるので......。それはこの前の試合で感じました。逆に内川さん以外は力んだほうがいいのかなと。直接対決で勝てばゲーム差は縮まるので、なんとかチーム全員で挑みたいですね。でも、やっぱりソフトバンクは強いですよ」