東海大の名取が札幌マラソン優勝。
絶好調男が全日本駅伝のキーマンだ (2ページ目)

　今年の２月下旬、それまでジョグしかしていなかったが、３月の学生ハーフに向けてポイント練習をスタートさせた。

「それまでは１キロ４分を切らないぐらいのペースだったんですけど、ポイント練習で３分20秒から30秒ぐらいで走ったんです。ペースを上げていくなかでハーフを走るイメージがわいてきて、動き的には１キロ３分ペースでいけるという手応えを感じました」

　学生ハーフは、63分31秒で自己ベストを更新した。花粉症で苦しそうだったが、ホッとした表情をしていたのが印象的だった。

「学生ハーフはまあまあよかったですね。それまで、あまりにもうまく走ることができなかったのですが、学生ハーフで結果が出たので、練習を積めば走れるようになると自信を持つことができました」

　学生ハーフ以降、名取は徐々に調子を上げていった。

　４月の焼津みなとマラソン（ペアマラソンの部）では、さらに自己ベストを更新する63分04秒で優勝。５月の関東インカレのハーフでは猛暑のなか、５位入賞を果たし、学生個人選手権の5000ｍでは３位に入った。さらに７月のホクレン・ディスタンスチャレンジ深川大会では１万ｍを走ってＤ組で４位。故障することなく夏合宿に突入した。

　その夏合宿でもほぼ予定どおりのメニューをこなし、月間走行距離は990キロを超えた。

「今までそんなに走ったことはないですけど、ケガさえしなければこのくらいやれるんだ、という手応えを感じました」

　当然、両角監督からも「今年は塩澤、名取がいい」と頻繁に名前が出るようになった。

　出雲駅伝のメンバーから外れた名取は、10月６日に札幌マラソン（ハーフ）に出場した。一昨年、湊谷春紀と湯澤舜（ともに当時３年）が出場し、湊谷が優勝、湯澤は２位に入った。その後、湊谷は全日本大学駅伝で５区を走り、区間２位の快走を見せた。

　レース前、名取は「湊谷さん（の優勝タイム）が64分55秒だったので、64分台でいければ上出来かなと思っています」と語っていた。