【箱根駅伝】日体大、東洋大、駒大。３強のレース戦略を読み解く (3ページ目)

「復路にも主力を１～２枚置かなければ勝てない」と語っていた酒井監督だが、駒大の往路重視を予想し、５区で勝負するという作戦を取った。東洋大優勝のカギは、５区で啓太がどんな走りをみせるかにかかっている。

　一方、連覇を狙う日体大は、予想通り５区に服部を起用。２年生エースの山中秀仁と前回１区７位の勝亦祐太を補欠に回したのは、ライバル校の出方を見ておきたかったからだろう。だが早大が大迫を起用したことで、１区がハイペースになるのは必至。当初の予定通り、山中の１区起用になりそうだ。

　１区・山中、２区・本田は、突っ走った時の駒大には遅れをとるかもしれないが、東洋大とは並んでいけるだけの力を持っている。復路には６区の鈴木悠介を筆頭に信頼できる選手を並べられただけに、当日に勝亦が入ると予想される３区と４区がどう凌ぐかが勝負のポイントになる。もちろん５区の服部と東洋大の設楽啓太の対決にも注目だ。

　３強以外に目を向けると、まずは早大が１区に起用した大迫がどんなレース展開に持ち込むかに注目。年末までアメリカで練習しており、体調がどこまで仕上がっているかはわからないが、渡辺康幸監督が大迫を１区に起用したのは、５区のエースである山本修平（３年）が故障で出場できるかできないかわからない状態だからだろう。もし山本が万全なら、他のメンバーで１区、２区はそれなりの順位を維持させ、３区の大迫でジャンプアップした勢いを、４区、５区につなげようとしたはずだ。