スピードスケート・小平奈緒、五輪連覇へ本能の滑りにシフトチェンジ。「そろそろ考えるのをやめてみようかな」 (2ページ目)

　そんな状況で出場した今季のＷ杯は、500mで昨季まで未勝利だったエリン・ジャクソン（アメリカ）が３連勝したのに対し、２位２回と３位１回。それでも第２戦の２レース目には力感のある滑りで初勝利をあげた。
　
　そこから高速リンクのソルトレークシティーに場所を移した第３戦は、「１週間空いたのでトレーニングをハードにして臨み、少し体が動かなかった」と、37秒台のタイムで６位と８位。1000ｍも「この体の状態でどう滑るかを考えましたが、１分12秒台を出せたので最低限のことはできました」と言うが、結果は７位。

　だが、カルガリーで500mの第１レースは「後半300ｍはいつもの自分の滑りの感覚だった」と全選手中最速の26秒31のラップタイムで滑り、36秒81で２位になった。

「３年間くらい自分のなかで膠着していた部分を解消し、それがアジャストする段階を粛々と進めているが、今日の後半の300ｍの滑りは修正できました。本来のところ（滑り）に戻ってくるキーポイントになるかなと思います」

　そんな手応えを得た小平は、翌日の第２レースでは36秒76とタイムを伸ばした。結果はアンジェリーナ・ゴリコワ（ロシア）に０秒10差をつけられる２位だったが、ひとつ殻を破る滑りになった。

「今日のウォーミングアップの時に、結城匡啓コーチから『100ｍもそんなに遅くなる滑りはしてないのではないか』と言われ、今日はスタートの音に感覚を集中させて滑ったらタイムも出たので、意外と小さなことで修正できるなと思いました。

　思考するのは私の長所だと思いますが、今季は久しぶりの国際大会なので少し考えすぎる部分もありました。やはり500ｍも1000ｍも思いきりいけないというより、心のなかで確認事項をひとつずつ消化しながら滑っていたなという感じ。

　その感覚は最初の100ｍのなかでもあって、音を聞いてから考えて滑り出し、残り400ｍはだんだん身体が乗っていく感じでした。今回は500ｍと1000ｍで自分の感覚に身をゆだねる滑りができ、Ｗ杯前半戦を終えられたのはよかったと思います」