りくりゅうが築くペア新時代　「感慨深い」全日本制覇で見せた本物のたくましさ

【りくりゅうがけん引するペア新時代】

　12月22日、大阪。フィギュアスケートの全日本選手権ペアは、「りくりゅう」こと三浦璃来・木原龍一組（木下グループ）が、トータル212.33点で2019年以来となる優勝を果たしている。表彰式では２位の長岡柚奈・森口澄士組、３位の清水咲衣・本田ルーカス剛史組と親しげに健闘をたたえ合い、兄弟姉妹のようでもあった。

　りくりゅうが日本のペアをけん引し、同じ舞台で共に戦うペアも出てきた。会場も大勢の観客で座席が埋まり、沸き立つような歓声が起きるようになった。まさに新時代だ。

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「（ペアは）５年前は１組で表彰式や撮影だったので、感慨深かったですね。今回は３組が一緒に並んだので」

　三浦はそう振り返っているが、その間、歓喜も苦難もあった。

　2022年北京五輪でりくりゅうは、団体で銀メダルに貢献した。その勢いを駆って、世界選手権で優勝を達成。栄えある世界王者になったが、昨シーズンは木原の腰椎分離症でリンクに立てない日々を過ごした。そして今シーズンは復帰し、GPシリーズのスケートアメリカで優勝、GPファイナルで２位、全日本で破格の強さを見せた。

「５年はあっという間で。（コロナ禍で）日本に帰れず、五輪に出させてもらって、でもケガもあって......すべての経験が自分たちを成長させてくれました。（全日本は）ありがたいなっていう思いで滑ることができました」

　木原の言葉は、真実味が込もっていた。りくりゅうが次に見せる「時代」とは？