髙橋藍がSVリーグ開幕を前に見せた「天才」の片鱗 一昨年の王者相手に、勝負所で光ったサーブ

  • 小宮良之●文 text by Komiya Yoshiyuki

髙橋藍 SVリーグでの決意 前編

【パリ五輪で痛感した「1点」を取るために】

 10月4日、豊田合成記念体育館。昨シーズンのVリーグ王者であるサントリーサンバーズ大阪に所属する髙橋藍(23歳)は、ネットを挟んで対戦相手であるウルフドッグス名古屋の水町泰杜(ビーチバレーと二刀流の選手)と談笑していた。高校時代からのライバルで、共に全国高校選抜にも選ばれた。プレシーズンの練習試合というのもあるだろうが、戦友と話す表情は穏やかで、白い歯も見えた。

 パリ五輪の激闘で見た表情が激烈だっただけに、ギャップを感じさせたが......。

「(パリ)オリンピックからの切り替えが大事だな、と思っています」

 髙橋は言う。今シーズン、イタリア・セリエAから日本に戻り、新たに創設されたSVリーグでの挑戦を決めた。

今季、SVリーグのサントリーでプレーする髙橋 photo by 日刊スポーツ/アフロ今季、SVリーグのサントリーでプレーする髙橋 photo by 日刊スポーツ/アフロこの記事に関連する写真を見る

「(パリ五輪の準々決勝でイタリアに)負けた日、次の日は相当、悔しさがありました。でも、負けたことはしょうがない。それをいい経験に、糧としていかないといけないんです。(1、2セットを連取し、3セット目も24-21とリードして)"1点"で勝てなかった、という悔しさは今もあるんですけど、その1点を取るために次を考えていかないと。1点を取れる選手になっていくために、切り替えてレベルアップしていきます」

 彼はそう言って、口元だけで笑った。真っ直ぐ見つめる目は、明るく澄んでいた。

「バレーボールの面白さをたくさんの人に伝えたい。それが自分の役割だと思っています」

 そう語る髙橋は、人気が沸騰しつつある男子バレーのアイコン的存在と言えるだろう。

 この日、髙橋はいつものように華麗にスパイクをクロスへ打ち込んでいる。バックアタックは、肉食獣が飛びかかるような跳躍だった。定評のあるレシーブ力も見せ、ブロックフォローは献身的だったし、見事なトスまで上げるなど、攻守両面でオールラウンドぶりを発揮していた。

 そして、公式戦ではないが、彼は"勝負の天才"の片鱗をこの日も見せている。

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著者プロフィール

  • 小宮良之

    小宮良之 (こみやよしゆき)

    スポーツライター。1972年生まれ、横浜出身。大学卒業後にバルセロナに渡り、スポーツライターに。語学力を駆使して五輪、W杯を現地取材後、06年に帰国。著書は20冊以上で『導かれし者』(角川文庫)、『アンチ・ドロップアウト』(集英社)など。『ラストシュート 絆を忘れない』(角川文庫)で小説家デビューし、2020年12月には『氷上のフェニックス』(角川文庫)を刊行。パリ五輪ではバレーボールを中心に取材。

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