パリオリンピック女子バレー 初勝利のケニア戦の細部に見えた日本の現実と確かな希望

　８月３日、パリ南アリーナ。パリオリンピック女子バレーボール予選、日本は最終戦でケニアを３－０のストレートで下し、意地を見せた。ポーランド、ブラジルには敗れたが、初勝利を飾り、わずかながら決勝トーナメント進出の望みをつないだ。

「ケニアにストレートで勝つ」

　それだけが彼女たちの目標で、見事に達成した。しかしベスト８進出は、アメリカが力の劣るフランスに０－３でストレート負けした場合と、厳しい条件だ。

　ケニア戦で見えた日本女子バレーの現実と希望とは――。

ケニア戦に勝利し観客の声援に応える石川真佑、宮部藍梨ら日本の選手たち photo by Kyodo newsこの記事に関連する写真を見る　日本は１セット目から、ケニアを圧倒した。

　アウトサイドヒッターの石川真佑が、巧妙にブロックアウトを狙うスパイクで先取。さらにレフトから石川がストレートの際どいラインに打ち込み、２－０としている。多彩なスパイクは彼女の持ち味で、五輪ではケニア戦でようやく出た。

　その後も、必死に拾う相手を嘲笑うように石川がストレート、クロスと広角に打ち分け、得点を重ねている。そして、25－17と第１セットを取った。

　ところが２セット目は、小さなミスが出た。

　セッターのトスが乱れ、古賀紗理那が無念そうな表情を浮かべる。攻撃が噛み合わず、ケニアのサーブミスに助けられたが、一時は15－16とリードを許した。その後、粘り強く拾った後に、古賀がバックアタックを打ち抜いて、18－17と逆転。さらに、石川がブロックアウトを奪って、20－18とリードを広げた。

　古賀だけでなく、石川が続くことが、本来の日本の形と言えるかもしれない。結局、これで流れを変えた。２セット目も25－22と連取した。

――広角に打ち分け、ブロックアウトも狙いどおり。本来の技巧的スパイクを取り戻したように見えましたが？

　そう問いを投げると、石川はこう返している。

「１、２戦目と、自分自身も出しきれていなかった部分あったので、そこも含めて、"ケニア戦では出しきろう"というのがありました。２セット目は、競ってしまいましたが、今日の一戦にかける気持ちは強かったです。相手がどういう（レベルの）相手であっても、常に自分のハイパフォーマンスを出していかないといけないな、と思っています」