大坂なおみ、大胆に公言。
「来年にはグランドスラムで優勝したい」

大坂なおみインタビュー＠後編

　インタビュー前編では、大坂なおみ本人に５年に及ぶキャリアを振り返り、思い出深い大会をいくつか選んでもらった。

　初めて姉に勝った試合、初めてWTAツアー本選の舞台に立った日、そして日本で準優勝の快進撃を見せた先日の「東レ パン・パシフィック・オープン（PPO）」......。

2016年の快進撃を大坂なおみ本人に振り返ってもらった　ただ、それら彼女が選び取った大会群には、今年出場した３度のグランドスラムがいずれも入っていなかった。そのことを不思議に思い、「初めて出た全豪オープンはあまり嬉しくなかった？」と尋ねると、彼女は、「もちろん、あのときは嬉しいと思ったわ」と言いながらも、こう続けた。

「でも、その後に出た全仏オープンでも、同じ結果（３回戦敗退）しか残せなかった。もっと上に行きたかったから、ガッカリしちゃって......」

　この言葉には、大坂なおみというアスリートの本質が色濃く映し出されているように思われた。常に上達し続けたい、もっと上に行きたい――。そのような渇望が、彼女の加速度的な成長の根源にあるのだろう。

　クールな表情の下に秘めた、燃えるような向上心は、いったいどこから来るのだろうか？　その源泉を探ってみよう。