日本代表「超速ラグビー」のカギを握る司令塔・松田力也が語る「チームをリードしていきたい」

「超速ラグビー」の核となる、攻撃のタクトを握るのは誰か──？

　5月30日、ラグビー日本代表のエディー・ジョーンズHC（ヘッドコーチ）が再任後初の日本代表選手を発表し、注目の司令塔であるSOには松田力也（前・埼玉ワイルドナイツ）と李承信（神戸スティーラーズ）のふたりが選ばれた。

※ポジションの略称＝HO（フッカー）、PR（プロップ）、LO（ロック）、FL（フランカー）、No.8（ナンバーエイト）、SH（スクラムハーフ）、SO（スタンドオフ）、CTB（センター）、WTB（ウイング）、FB（フルバック）

新生エディージャパン飛躍のカギを握る松田力也　photo by Saito Kenji　12年前の高校生の時に呼ばれた山沢拓也（埼玉ワイルドナイツ）は、今回SOではなくFBとして選出。2季連続でチームをトップ4に導いたベテラン田村優（横浜イーグルス）の名前はなく、今季のリーグワン新人賞を受賞した髙本幹也（東京サンゴリアス）はバックアップメンバーとして選ばれた。

　代表経験の少ない選手が多い新生エディージャパンで、現在30歳の松田はBK最多の37キャップを誇る。

「メンバーも若返り、自分の立ち位置も上になっているので、みんなが一番いいラグビーができるように、グラウンド内外でリーダーシップを取りたい」（松田）

　ジョーンズHCは10番のセレクション基準について「（個々の）選手のパフォーマンスを見て、自分たちのラグビースタイルに合う選手を見極めて起用したい」と語っている。12番としても能力の高い松田を10番で招集したのは、司令塔として高く評価しているからだろう。

「ワイルドナイツで松田はSOとして非常にいいプレーをしていましたが、ジャパンのラグビースタイルはワイルドナイツとまったく異なる。それぞれの強みを活かしたスタイルで、日本代表はジャパニーズスタイルのラグビーを作っていきたい」

　64歳の世界的名将は、松田に大きな期待を寄せる。