稲垣啓太は復帰後も笑わない。日本代表に厳しい意見「これじゃオールブラックスに勝てない」 (3ページ目)

NZ代表とは過去０勝６敗

　オーストラリアＡ代表との３連戦では、夏のシリーズはケガなどでスコッド外となっていたNo.8（ナンバーエイト）姫野和樹、SH（スクラムハーフ）流大、WTB（ウィング）松島幸太朗ら中軸が復帰。また、ノンキャップながら３試合連続出場を果たした若手のFL（フランカー）下川甲嗣らも台頭してきた。稲垣は「ようやくじゃないですか？　自分たちを信じてやるしかない」と手応えも口にした。

　いよいよ２週間後から、テストマッチ３連戦が始まる。

「自分の役割を全うすることが大事。臨機応援にやる必要はあるが、自分のプレーができていないのに余計なことをすると本末転倒ですよね。（ラグビーは）15人でやるスポーツなので、一人ひとりの能力が上がらないとチームは強くならない。かつ（個々が）100％自分のプレー、役割を遂行してこそ、チームの歯車が回る」（稲垣）

　10月29日に戦うオールブラックスとは、過去０勝６敗と一度も勝ったことがない。2023年ワールカップでベスト４以上を狙う日本代表にとって、現在地を図る格好の試金石となるだろう。

「何を求めるのか。勝ちを求めるしかない。本当のテストマッチなので、どのチームでも勝つ」

　稲垣は笑わず、まっすぐ前を向いた。